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　エレベーターが停まった。

　ガチャン、と音が鳴って、金属の蛇腹の扉をスライドすると、黒い絨毯と、大きな窓。

　意外だった。

　世界的に有名なアーティストの私室。

　外国のホテルのインペリアルスイートのような、居住を想像していたのに、ミシェルさんやエミリーさんのいる6階と、色の雰囲気以外なんら変わらない作りだった。

　黒い絨毯に真っ白な壁。

　白いドア枠に黒いドアが嵌《はま》っている。

「廊下の奥から三つ目の扉がマックスの部屋よ」

　ドア枠にホログラムの格子が嵌められている。

「窓にも近づかないで。空間《ホログラム》格子《グリッド》が施されているの」

「わかりました」

　アタシは息を吸って、七色の格子の前に立つ。

　コーラ瓶が汗をかいて、水滴が指を伝った。

「やめてもいいのよ」

　マーガレットさんは、いつかと同じことを言った。

「ロックを外してください」

　アタシは、マックスにとって、いや、やっぱり他の誰にとっても、シュウジの姉でしかないのかもしれない。

　何が出来るのかもわからない。

　でも仲間に頼まれたからというだけじゃない。アタシ自身が決めて、今ここに来た。

「マックスには説明した上で、今は全てを録音、録画しているの。危険を感じたら合図して頂戴」

「わかりました」

　マーガレットさんの操作で、部屋と廊下を隔てる格子が泡沫《うたかた》みたいに消えた。