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「ポメラニアンだ……」

　リイヤ君が隣にしゃがんで、グーにした手を差し出した。

「ちょっ！シュウジ！リイヤ！！！噛まれるよ！！！」

　ぼろぼろのモップみたいになってしまっている小さい犬(このこ)は、すごく哀しい目に遭ったのかもしれない。

「リイヤ君、犬詳(くわ)しいよね、……どうすれば安心してくれるのかな……」

「いや、俺チワワしか飼ったこと無《な》いんだよね……チワワはチワワという生き物なんさ」

　そう言いながらも、リイヤ君は黒いポメラニアンと距離を縮めつつあった。

「ごめんごめん、ごめんて。ほーら、大丈夫だって」

　この子は、何かを怖がっているように見えた。

　憎悪……恐怖……あらゆる負の感情をぶつけるように唸り、光の見えない真っ黒な瞳で僕たちを見つめている。

「ライさん、どうしますかね……これで急ぐ必要はなくなった」

「待って、サブローさん」

　枷《かせ》が外れて、心まで解放されたように静かだった。

「この子って、楓《かえで》と同じような感じ……ですか？……だったら……」

「まぁ、調査というか……検査はするべきだね」

「うわっ抱《だ》っこできたで！！！」　

　あ、さすが、リイヤ君わんこ抱っこうまい。

「つ、連れてくっていうの！？」

「姉《あね》……はさ、もし一旦帰ったとして、後日また来てマックス君を助けるとか出来ると思う？」

　僕の勘は結構外れることがある。

「……思わない。勘でしかないけど、今日なら連れ戻せる気がする」

　ライさんが、リイヤ君に何かを放り投げた。

「ハーネスを付けろ、キュロス。俺とお前、それからその犬っころはトリオシステムで進む。どのみち退路はワープによる離脱しかねぇ。進めるだけ進む」