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「なん……だろうこれは——……」

　吸い込まれた路《あな》の先に、薄暗い海底湖があった。

　……薄暗い、とは言っても、HyLA(ハイラ)のライトアップドローンが追従してきていたので、湖の全景が、目視できるくらいにうすぼんやり映し出されてはいた。

「こんな空洞……地図にはないわね」

「小松《こまつ》さん……もしかしてわくわくしてませんか？」

「……言われたらしちゃうじゃない、ミカちゃん」

「ま、大丈夫ですよ。イヤリングにおかしな反応も無いし」

　海底に開いた巨大な大洞穴の中のサファイアブルーの美しい地底湖。

「三陸を思い出すなぁ……」

　通信機からリイヤ君の声が聴こえた。

「姉《あね》、あそこ……」

　地底湖の壁に、いくつかの横穴が開いていた。

「そうだね。可能性があるとすれば、あそこカモ」

「みんな、探索は中止だ」

「なんでですか」

　姉《あね》はレイダーじゃなくて、自分の手元に水素針《すいそしん》を出現させていた。

「実華《みか》！降りるの！？」

「生存維持膜《エアフィルム》があるから死なないし……たぶんいる、あそこに」

　姉《あね》の目測は、このところ外れたことが無かった。

「シュウジはここで……えっとジュンと待ってて」

「ほっしーさん？つまり俺も一緒に来いと？」

「だって……アタシかジュンじゃないとシュウジと一緒に戻れないし……」

「いや、行くけどさ……」