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「僕と来てよ、シュウジ」

　——枷《かせ》は、きっとHyLA(ハイラ)が外してくれるだろう。

「いかないよ」

「どうして？僕が嫌い？」

　思いがけない質問に、言葉が詰まる。

「シュウジ！！！」

「姉《あね》！！！」

　ハイドロレイダーが砂煙を上げて走ってくる。

　ライトを浴びるマックス君に向き直ると、笑顔が消えていた。

「もう、逃げられないと思うよ」

「意地悪を言うんだな。……僕は消されると思う？」

「誰に？」

　マックス君の中で、誰がそんなことをするという幻想があるんだろう……

　そう出来るなら、誰も傷ついたりしないのに。

　宙《そら》を跳ぶ円盤から、グングニルスタッズが降って来て、マックス君と僕の間を隔てた。

　子どもでも知ってる。鋲《びょう》と鋲《びょう》の間には見えない電撃(ホログラムブリッツ)が張り巡らされていて、越えようとすると身体が麻痺する。

「マックス君、馬鹿なこと聞くよ、仲良く出来ないのかな、僕たち」

　そう出来るなら、マックス君はこんなことしていないのかもしれない。

「仲がいいと思っているのは、こっちだけ？シュウジ」

「思ってたよ」

　そうなれたらと。始めは——……

　波風を、張り巡らされた仕掛けが蒸発させて、マックス君の姿が蜃気楼みたいに歪んだ。

「……待ってよ！！」

　マックス君の身体の上を、電撃が弾ける。

「なんで……なんで倒れないの！？」

　——AId(エイド)だから。

「シュウジ！！！乗って！！」

　引っ張られた腕が、真夏みたいに熱《アツ》くて……——哀しかった。