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「マックス君ってさ、もしかして AId(エイド)なの？」

　月が綺麗だった。

　砂漠化を季節でコントロールしているエリア鳥取は栄えていて、遠くに古代アラビアの王宮を思わせる、いくつものアーティスティックな宮殿めいた建物と、楽しそうなロープウェイが見える。

　砂の斜面を、拘束されながら歩くのは、映画の主人公になったみたいで……風が優しくて、満月が夢みたいに綺麗だった。

「これ、外してよ」

「ダメだよ。シュウジのほうがきっと筋力があるからね」

「そんなことないよ。マックス君ってドラムやるじゃん？ドラマーの人ってインナーマッスル凄いでしょ」

　ラクダの群れが見えた。

　何組かのアベックみたいな人たちも。

「その拘束具、すごいよね、シュウジ。周りの人から存在を認識されなくなる。周りからみたら、今僕は孤独《ひとり》だ」

「逃げないよ。行きたいところがあるんでしょ」

「僕を許さないんじゃなかったの？シュウジ」

「小学生男子の心なんて、すぐ変わるって。おぉ！」

　視界が開けた先に、星空と海。

「広いよね。世界は」

　潮の香りを、急に風が運ぶ。

「どうして、HyLA(ハイラ)から消えたの」

「求められていないからだ」

「世界に？」

　マックス君がそう思ってる気がした。少なくとも僕は、仲間じゃなかったのかよと悲しかったけれど。

　月を、目指して歩く。

　温《ぬる》い砂の上を。

　波音が緩やかに響いていた。