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「少しずつ、思い出さない時間を増やそうと思うんだ」

　サブローは丁寧に脛《すね》を濡らしたソーダをふき取り、「いいハンカチだね」と言った。

「いつだったっけな。何かの時にシュウジがくれたやつ」

　海の色の青いハンカチ。確か、小学校の時の遠足か何かのお土産だったかもしれない。母とお揃《そろ》いで、薄手ですぐ乾くハンカチ。下級生の子がお茶を零《こぼ》しちゃった時とか、シュウジが怪我をした時とかにも肌あたりが良くて役に立った。

　サブローは、「洗って返すね」と言って寒そうなハーフパンツのポケットにハンカチを仕舞《しま》った。

　……——ホーリーチェリーのこと。

　……IOP消失のこと——。それを思い出さない時間……

「……そう、かもしれないね」

　シュウジの楽しそうな顔……幸子《さちこ》の穏やかな笑顔——……こんな風景を見ていると、今この時間が大切なものに思えてくる。

「でも」

　サブローも眩《まぶ》しそうに……サングラスの下の瞳がどんな風なのかはわからないけれど、きっと穏やかな表情をしているように思った。

「……罪悪感がある？」

　そんな風に言われるとそうじゃない気がする。

　けど……

「みんな、きっとそうなのかもしれないよね」

　アタシの応《こた》えを待たずに、サブローはそう言った。

「うん……」

　アタシはそれだけ言った。