薄明のハイドロレイダー

明鏡止水エアリアル……——白いスイトピー

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　はっとするような碧《あお》の中……

　赤いマーメイドと白いイルカは時折、冷たい水面から跳《は》ね上がり、空を仰《あお》ぐ。

「疲れるんだけど……」

　言いながらもアタシは、かつてない予感にわくわくしていた。

　それは、新しい季節を迎える今だから、というのもあるかもしれない。

　これからきっと、少しずつ暖かくなって、少しずついろんなことが良くなっていくのだ……。

　だんだんと増えていく、太陽の光を反射する美しい流氷。

　水面下の碧《あお》の中には、薄明光線《はくめいこうせん》のような淡い光が差し込む——……。

　イヤリングに反応は無《な》い。

　光のレースの合間を自由に泳ぐ幸子《さちこ》は、紛れもなくマーメイドプリンセスのようだった。

　そのお付きの白イルカ……か……。

　まぁでも、アタシにはアタシにしかできないこともある。

　仲間の輝きを見つめながら、少しだけそう思えるのは、重ねた時間と、なによりアタシが仲間を素敵だと思えることが増えたからかもしれない。

　この新しい季節の青空《そら》のせいかもしれないけれど。

「幸子《さちこ》、そろそろかもよ」

「OK」

　アタシたちは少し慎重に、速度を緩めて泳ぐ。

　冷たい水の中を。

　水面から光が降り注いで、その隙間を縫《ぬ》うように。

「……居《い》る……。見つけた」

　イヤリングが揺《ゆ》れる。

　モニターが白いスイトピー(ディストレス)のエネルギーを感知する。

「あそこだ！！！」