薄明のハイドロレイダー

AId、台頭……——降り注げ！白炎の光

04

　幼い頃、弟の小さい手のひらに乗っていた楓《かえで》。

　楓《かえで》は、三年間の時を経て、凶暴な消し炭から、優しい猫になった。

　獣のような体は、弟の優しさに呼応するように、可愛らしい猫へ。

　グレーの、ふわふわの体。

　形の良い三角の耳。

　ピンク色の小さな鼻。

　琥珀色の瞳。

　野生のAId(エイド)は野生のAId(エイド)を呼んでしまう。

　母はすぐに楓《かえで》のペット登録をしてくれた。

　ペットって言っても、楓は家族だけどね。

　こんなアタシに懐いてくれる存在は、他にない。

　野生のAId(エイド)……。

　人類はAId(エイド)を創り出し、AId(エイド)は進化を続けた。

　やがて、人類の進化を、追い抜いてしまうほどに。

　人類が御しきれないAIｄ(エイド)は、ディストレス。

　苦しみをもたらす敵(ディストレス)として、人類の暮らしを脅かした。

　３０日後、日本のエリア栃木にホーリーチェリー(サクラ)が咲く。

　野生のAId(エイド)の集合体。毒と破壊を撒く美しい桜。

　その開花は、人類の滅亡を意味する。

　開花を止める術《すべ》も、破壊に対抗する術《すべ》も、人類には——……。

　無《な》い。