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　おもちで一杯になったお腹で、ごろん！と畳に横になる。

「あぁ……生きててよかった」

　登ってくる楓《かえで》を撫でてやる。

　西側の窓から、柔らかい日差しが降りてくる。

　楓《かえで》の灰色の毛並みが、きらきらと銀色に光っていて、ゆっくり、ゆっくり撫でてやると嬉しそうに鳴いた。

「姉《あね》、コーヒー飲むでしょ？」

「飲む」

　弟の言うコーヒーは、カフェラテのことだ。

「ちょっと苦めにして」

「OK」

　黒の、虹色の猫が楽しい未来を暗示するように描かれたタンブラーに、ドリップコーヒーと、並々とあったまったミルクが満たされていく。

「じゃあはちみつは要らないね？」

「うん」

　おしるこで満たされたお腹は、なぜか爽やかな心地で、アタシは苦みを欲していた。……はちみつは大好きだけど。

「ハイ、出来たよ」

「サンキュ」

　アタシはむくりと起き上がって、カフェラテの香りに酔いしれる。

　……弟の淹《い》れるカフェラテは、絶対に、いつも、アタシに似合う味になる。なぜかはわからないけれど。

「おいしいでしょ」

「うむ」

　うまく褒められないアタシは、そんな弟に救われてるのだ。

「ねぇ、実華《みか》、月基地で何やってたの？」

「……まぁ、いろいろだよ」

　新年のカフェラテは、いつも通りおいしくて、苦くて、あったかかった。