432.5 手記15
「ねぇ、もうクリスマスだわねぇ」
小松艦長は、エリアBのロビーに飾られたクリスマスツリーを見上げて息を吐いた。
ベージュのニットにタイトスカートは、どこか三島主任を思わせる。
羽織った長めの白衣も同じ。
そういう私も、主任と同じ、青いネックレスをしている。忘れたくないからだ。どうしても。
「雪でも降ればいいけど、今日は無理ね」
「降らせましょうか？この間、……趣味程度なんですが、エリアBの館内の天候管理システムを作ってみたんです。遊びですけど」
「そんなこと出来るの？流石リエナね」
ホログラムモバイルをタップして、ロビーに粉雪を降らせる。
「少し、温度だけ上げましょうか。あったかくも出来ますけど」
「そんなことまで出来るの？流石私のリエナ。でも大丈夫よ。冷たい雪も楽しいから」
小松艦長の言葉に、小さな雪が胸の中に降り積もって、そしてゆっくり溶けていく……——
三島主任の笑顔を思い出してしまう。
「サブロー君がやってくれたのよ」
「ツリーですか？器用そうですもんね、彼」
「どうかしら……一生懸命よね」
少しずつ降り積もる雪を踏み締めて、ツリーに手を伸ばす。
「綺麗でしょ。それは私が作ったのよ」
少し得意げな小松艦長は、ツリーから、金色に光る満月のようなオールドアンバークリスタルのオーナメントを外した」
「ブレイズレイダーの瞳のミニチュアよ」
「……今日、試乗ですもんね」
何故私が選ばれなかったのだろう……もしものことがあったら、三島主任に申し訳が立たない。
「篠坂艦長の決定よ」
昔の機関に比べて、今はだいぶ、色々なことが良くなっていると聞く……。
でも、こういうところが、私は納得出来なかった。
「裏方ばかり。……ごめんなさいね」
「いえ、……今は小松さんが艦長じゃないですか。私、好きです。ブレイズレイダーの瞳」
「ありがとう。貴方の瞳もね」
小松さんは良く、私の瞳を褒めてくれる。ずっとそうされる内に、私は鏡を見るのが好きになっていた。
「うわー！！綺麗ですね！！！」
国家警察の白ジャケットを、搭乗用に特殊加工したスーツ。
三島主任の……遺族。
「サブロー君、ツリー、ありがとね！」
小松さんに柔らかく笑う彼に、笑顔を向けることが出来ない。
「リエナ……さん？」
「何でもないわ。搭乗、気をつけて」
「ありがとうございます！！！」
私はこの子を主任と同じように愛している筈なのに……
「ロビーの中に雪なんて、考えつかないですね」
さらりとそんな風に言うこの子を、私は死なせたくないのに……いや、決めつけてはいけない。
私はオーナメントに映る、自分の瞳を見つめた。
それじゃあ、と言って、彼が立ち去ろうとして、まつ毛に雪が触れる。
「待って！」
「はい、なんでしょうか？」
この子の瞳が今、何色なのかわからない。三島総督と、三島主任から託されたサングラスが、彼の瞳を隠していた。
「死なないで。……——絶対に」
彼は小さく頷くだけだった。
「大丈夫大丈夫！」
小松艦長の声に、私の瞳の熱が、上がっていくのが分かったけど、私はどこかで思っていた。
きっと、どこかで見ている。
三島主任もきっと今、笑顔だ。
