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「あんまり心配しなくてもいいんじゃない？」

　シュウジに言われた声が、月基地の灰色の通路に響く。

　新調した猫柄の半纏《はんてん》の綿はふかふかで、ひんやりとした空気を優しく拒んで、歩いていると温かくなる。

「シュウジのほうが心配してたよ。あの事件のあと」

　そう言ったアタシに、シュウジは違うと首を振ったのだ。

「僕は全然心配してないよ。ただ宗《そう》ちゃんに会えなくなって寂しかっただけ」

　時々、弟のそういう真っ直ぐな瞳に、羨ましさを覚えてくらくらする。

　……アタシもそうだよ。

　結局そう。寂しかったんだ。

　なんのかんの言って、アタシは大切な人に、必要とされたいんだと思う。

　理解できたつもりになって、でも本当はそうじゃないことが怖くて、中身を見せてくれないことに、要らない。……って、言われてる気になって……。

　そんなふうに思われてないって期待して、自分が安心したいだけなのかも、なんて思うと足が止まってしまう。

「忙しい……かもな……」

　コズミナルエンペラーは、完成体ではないらしくて、宗《そう》ちゃんとライさんは試験と改修を繰り返していた。

　でも……

「アタシができること、本当に無いのかな……」

　エゴってやつかもしれないよ。でもさ……。

　応《こた》えなんて、ないかもしれないけれど——。