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420.5 手記14

「できたケド……」

　透き通った蒼《あお》い、亜空間倉庫でダルそうに煙草を吸う拓海《たくみ》の言葉を俺は待った。

　エリアB総出のブレイズレイダー落成式にも来ず、その後の宴会にも来ず、関連部の片付けにも来ず、翌日、無理やりに引っ張って来て、俺と拓海《たくみ》の研究成果の結晶を見せているわけだけど……

「…………フゥ」

「いや、なんか言ってよ！w」

　拓海《たくみ》は煙草を放り投げて、倉庫の蒼《あお》い床に寝転んだ。

　エリアBの亜空間倉庫も、メカニックルームも、消煙と消臭機能が追備されていたのは拓海《たくみ》のためだったのに、とうとう拓海《たくみ》は、レイダー施工の現場に一度も来なかった。

　真紅の人型……というか、どこか猫を思わせる三角の瞳の二足歩行型巨大ロボット。

　搭乗者《パイロット》に依《よ》って、その色を変える。

　搭乗予定者は俺——。

　その色は、何色になるのだろうか……

「グレーだ」

「えっ」

　俺はドキッとして、拓海《たくみ》を見下ろした。

　拓海《たくみ》に俺の瞳の色を見せたことがない。……起きてる間は。

「な、何が？」

　興味がある筈《はず》が無い。知られる筈《はず》が無い。

　俺はサングラスがしっかりと耳に掛かっていることを確認して、拓海《たくみ》の隣に座った。

「……こいつが動くかどうかだ」

「あ、あぁ、テスト試乗が上手くいくかってこと？」

　無人では、水素《ハイドロ》エネルギーを充足させて、核《コア》ピットのセットアップは完璧だった。

　データ上の試験《テスト》も完璧だ。

　……でも、机上で上手くいったことが、実際には上手くいかないこともある。

「グレー、か……」

　——私、灰色が大好きよ！

　仁花《にか》の言葉が甦る。

「でもやってみないと。どっちに転ぶかはわからないし」

　俺は、人と違う灰色の目が好きじゃなかったけど、それを好きだという仁花《にか》が好きだった。

　新しいエネルギー循環システムも、強化シリコンの安全性も、問題が起こらないとは言えないからこそ、もしもの場合には拓海《たくみ》や小松《こまつ》さん、リエナさんの存続が必要になると思った。

　……失敗することなんて、考えたく無い。

　けど、これが一番いい選択だと信じて、俺が乗ることを強く望んだ。

　初号機搭乗者(パイロット)なんてカッコいいしね！

「遺書とか、書かないよ、俺は。怖くも無いし」

　それは本当だった。

　仁花《にか》が計画して、拓海《たくみ》と俺と、エリアBのみんなで造った希望に。

　拓海《たくみ》もグレーが好きなんじゃない？なんて、聞かなくてもそう思った。

「試乗には行く」

　拓海《たくみ》はそう言って起き上がった。

「うん。ありがとう」

　どこまで進んでも、俺はグレーのままかもしれない。

　けど、どちらにも進むことの出来る未来を、愛したい。

　そう思ってもいい気がした。