薄明のハイドロレイダー

波の花……——リメンバーフレンズ

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　開けるしかない……。

　そう思いながら、特務機関長官室にがらくたのように落ちている小箱を拾った。

「ライ」

　酔っているのか、ぐらぐらする冷たい手で俺の腕を掴《つか》んだお前は辛そうに、金色の瞳を消えそうな月みたいに細くした。初めて見る表情だった。

「ライ、開けるな」

　懇願するような、咽《むせ》ぶような声に、俺の心臓は潰れそうになる。

　神《ジン》の冷たい、ホログラムで造られた触れることのできる肩に触れて、こいつを立たせてやる。

「いいんだ……」

　なぜかそんな台詞《せりふ》が口を衝《つ》いた。

　箱の中には、いつか見た一粒の真珠が入っていた。

「……どうして……どうしてライ(おまえ)はここを辞めないんだ！」

　酔っているのか、それが真実なのか、狼狽《ろうばい》する神《おまえ》を俺は初めて真っ直ぐ見つめた。

「なんで……なんで…………」

　縋《すが》るように崩れたお前を、俺は隣に座らせる。

「あれはなんだ、……神《ジン》」

　手元にあった酒瓶を適当に煽《あお》って、座り込んだまま窓の外を見つめる。

　いつもお前がそうしてきたように。

「……」

　お前を見てきた俺には分かっていた。

「お前の口から訊《き》きたい。言ってくれ、神《ジン》」

　お前が初めて、震えているのが分かった。

　静かに膝を抱えたお前の声は、不思議なほどに透き通っていた。

「ホーリーコーラル。滅びのメタファーだ」