薄明のハイドロレイダー

冷たい海……——常しえの水中花

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　光の渦が、迷い(ディストレス)を消し去った後の海は、冷たくて、温かかった。

　暗い海……

　時々、魚の鱗《うろこ》が光る。

「や、やったぜ！リバティ！！！」

　ファントムレイダーが傍らに降りて来た。

「スッゲー！！流石！！やったぜ！！！」

　不思議な高揚感に、息を切らす。

「姉《あね》……あれ……」

　シュウジが指し示した水の底に、純白の真珠《パール》。

「ほっしー、シュウジ、ハイドロレイダーに変形して確保だ」

「うん」

　冷たい水の底……

　サーチライトを反射して、丸い真珠が佇《たたず》んでいた。

　浮遊感を噛み締めながら、ゆっくりと歩んでいく。

　それは、美しくて儚《はかな》いけど強い光。

　アタシが重ねた道の途中にあるもの。

　躊躇《ためら》いながら、ゆっくりと手を伸ばす。

「……直径、1メートルほどか……」

　計測モニターを見て、ジュンが呟いた。

「綺麗だね」

　ハイドロレイダーの手に収まったそれをみて、シュウジが嬉しそうに笑った。

　手に入れた宝石の価値は、アタシにはわからないし、いつか失ってしまうものかもしれない。

　それでも。

「帰ろっか！ミッション成功だね！！！」

「おぅシュウジ！ヨシっ掴《つか》まれよ」

　ファントムの尻尾を掴《つか》み、帰路につく。

　しっかりと傍らに、宝石(てにいれたもの)を抱いて。

　だんだんと明るくなる灰色みたいな海は、少し光って温かいのだ。

　そう思った。