薄明のハイドロレイダー

９月の月……——刻遺のクリザンテーム

342

　マンハッタンの校門から続く細い路地に、月明かりが落ちていた。

　白い月明かり。

　頼りないその光は、綺麗で、儚《はかな》い。

　前を歩く宗《そう》ちゃんは、少し考えこんでから、ぼそっと呟《つぶや》いた。

「うーん。俺、友だちいないからなぁ……」

「え？」

　友だちが何か思ってそうな時、宗《そう》ちゃんならどうする？

　そんな疑問の応《こた》えがそれだった。

「い、いや、宗《そう》ちゃん友だち多いじゃん……」

「そう？……でもシュウジは弟だし、あとはみんな同僚《なかま》って感じだしね」

「友だちと仲間って違うの？」

「うーん……友だちがいたことが無いからなぁ……」

　いやそんなコトないでしょ！……少なくとも、あの日よりも前には。それに、みんなだって……。

「まぁ同じ目的に向けて協力する者たち……？という感じかな。仲間って」

　そんなこと言ったら、幸子《さちこ》は仲間でもあるのかもしれない。

「信じて、何か話してくれるのを待つのも、一つの方法なんじゃないのかな」

　でもそんな風に言うなら何で、宗《そう》ちゃんはジュンや玲鷗《れおん》をご飯に誘うんだろう。

　同じ目的を持つ者たち……。

　アタシと幸子《さちこ》はそれだけじゃ無《な》い。

　けど答えが出ない。

　どうすればいいのかも。

「まぁ、今日はゆっくり寝たら？」

　今夜こそ幸子《さちこ》は来るかもしれない。少し寝かせた美味しいカレーを食べに。

　いつも通りの輝きを放って。