薄明のハイドロレイダー

９月の月……——刻遺のクリザンテーム

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「お疲れ様！」

　薄暗い、狭い和室が、久しぶりに静かだった。

　サッシの向こう側には灰色の夜が降りて来ていて、ペンダントライトが静かに輝いている。

「母。……なんか久しぶり」

　皆の星ヶ咲(ほしがさき)さんになってしまっている母は、夏休み最後の旅行の間離れていたせいもあってか、久しぶりにアタシの母だと思える感じがなんだか気恥しいような気がしたけど、アタシは注がれた麦茶をごくごくと飲み込んでお茶を濁《にご》した。

（リイヤやジュンは完全にHyLA(ハイラ)控室スタッフの搭乗者《パイロット》マネージャーの人と思っていそうだ。母はHyLA(ハイラ)-First(ファースト)の総務兼、サブローが所属する企画制作部のマネージャーチームに所属しているけれど、搭乗者《アタシたち》のマネージャーではないのだ！）

　まァ、母が頼られたり慕《した》われたりするのは嫌な気はしないケド。

「嘘、母髪切った？」

「あぁこれ？ミカたちが旅行してる間にね。いいでしょ？」

　今朝も会ったのに、気づかなかった。

　もともと、テニス少女のような溌剌《はつらつ》としたショートカットが、さらに短くベリーショートになっていて、なかなか爽《さわ》やかだ。

「いいじゃん」

　気づかなかった罪悪感を、麦茶を飲んでやり過ごす。

　母は気にしないかのように鼻唄を歌い、カレーを盛り付けていた。

「シュウジ、部活で遅いみたいだから食べちゃお！」

　はじまった新しい生活。

　アタシのお腹はぺこぺこだった。