薄明のハイドロレイダー

ミルキーウェイ……——ゆく夏のアサガオ

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「皆んな、足元滑(すべ)るからね〜」

　寒いくらいに涼しい青を見下ろしながら、暗い洞窟を進んだ。

「綺麗ですね！」

　シュウジの声が、ぼわんと反響している。

「ジュン君、民宿のカフェ、アイスココアあったわよ」

「ハ……そ、そう……デスカ」

　ジュンはほとんど、ハイ……しか言ってないけど、由子《ゆうこ》さんに手を貸しながら歩いていた。

「どしたのミカ、にこにこしちゃって☆」

「いや別に！……綺麗《キレー》だね、ここ」

　魚のおいしい民宿に一泊して、サブローにこの洞窟に連れてこられた。

「だね☆……ん！」

「ありがと」

　幸子《さちこ》の手を借りて岩を下っていく。

　息抜きの続きかな、とサブローは言った。

「本当に綺麗な場所」

　リディアは思いのほか器用に岩場を歩いていく。

　透明度の高い地底湖を覗き込んで、惑星《ほし》の素晴らしさに心が動かされる。

「水深１００メートル、だってさ」

「嘘！……ていうか宗《そう》ちゃんそのゴーグルしてて見えるの？」

　手が届きそうな透明な水の底。

　その不思議さに怖さも……ドキドキもしていた。

「まぁ、外すのもいいか」

　宗《そう》ちゃんの黒い瞳に湖の青が映る。

　こんな闇と青の中では、それがいいような気がした。

「あー来て良かったなー☆」

　どれくらい歩いたか、アタシたちの心は澄《す》んでいた。

　洞窟を出ると、夕方の夏の匂い。

　まだ残る蝉《せみ》の声と閉じかけたアサガオが茜色の陽《ひ》の光を浴びていた。

　……夏はきっと、あと少しだ。