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　海を背にして山を目指す。

　太陽を背にして。

　オレンジ色の黄昏《たそがれ》が、藍《あお》い闇に少しずつ染まっていく。

「綺麗……」

　一番星が、東の空に輝く。

「ほっしー、シュウジ。我《われ》の真の姿を見たからには、一蓮托生《いちれんたくしょう》だ」

　いや、前にも見たし。

「うん！ずっと仲間ってことだね！」

　弟よ……いいやつだな！

「なんだろう……あれ、青い……洞窟！？」

　山の中に、光る洞窟がある……！その上に、向日葵《ヒマワリ》の花に似た大輪の花が犇《ひし》めき合っていた。

「——ルドベキアか……これはまた大きいな」

　モニターに表示された解析映像の花の名前をジュンが読み上げる。

「向日葵《ひまわり》に似てる……」

　山の上の向日葵《ひまわり》……でもかつて、ヘブンズレイダーはそれを全て消し去った。

　青い洞窟と、ほのかに残る夕陽を浴びて輝くその機体は、天井の絵画みたいだった。

「雪子《せつこ》君、由子《ゆうこ》君、幸子《さちこ》君。対象《ディストレス》に大きな動きはない。慎重に近づいて欲しい」

「大丈夫よ♤」

「オーケー♡」

「はーい☆」

「ほっしー、シュウジ、ヘブンズレイダーを援護するぞ」

「オッケー、ジュン君！」

「わかった」

　なんだかあの時が懐かしい。

　今、穏やかな呼吸の中で——寒くて冷たくて、必死だった記憶が甦る。あの時のアタシって必死だった。

「ほっしー、どうした？」

「なんでも」

「マックス君！僕たちミッションで進路を少し離脱するね！」

「オケィ、シュウジ！」

　今のアタシたちに出来ること……。

　なんかそれって……増えた気がする！！