薄明のハイドロレイダー

エレメンタルサマー……——真夏の火花

309

　ショーコと会えて、本当にいい日だった。

　夕暮れの三叉路《さんさろ》で、名残り惜しい時間が過ぎて行く。

　だけど、明日はトレーニングがある……。

　ショーコも弓道の他に、家のラーメン屋の手伝いを始めたみたいで、忙しいみたい。

　だけど、いくら話しても話したいことがある。

　アタシは、急にとっておきのことを思い出した。

「ショーコ、花火やらない？」

　玲鷗《れおん》がくれた花火セット。

　忙しくて、押入れに入れたままにしてしまっていた。

「やるやる」

　夕日が落ちていく。

　花火にはいい時間だと思う。

「いいの？」

「いーんじゃない？」

　生温い風の中で、クスクスとした笑い声が込み上げる。

　地下基地のアパートの前の空き地に、白いローソクの炎が揺れる。

「みっちゃん、いいよ、花火点けて」

　着火ライターをホルスターに仕舞《しま》うみたいにベルトに引っかけて、宗《そう》ちゃんは皆んなに花火を配った。

　押入れをガサゴソしてたら、いつの間にか大所帯になってしまった。

「明日も仕事なんだけどなぁ〜」

　なんて言ってるサブローの声も弾んでいた。

「なら、ご帰宅されたら？♤」

　雪子《せつこ》さんまで居るッ！けど、ショーコは気づいていない……

「ほっしぃ、点けよッ」

「わー☆ショーコちゃん私も入れてっ☆☆☆」

「もちろん〜」

「姉《あね》ッ早く早く！」

「ま、待てぃッ」

　ロウソクの炎に、そっと花火を近づける。

　パチ、バチチッ

　パチッ……——

　儚《はかな》くて、星みたいな火花が、夏闇に瞬《またた》いた。