薄明のハイドロレイダー

エレメンタルサマー……——真夏の火花

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　真っ白な明るい空間から、薄暗いトンネルを進むと、深い青い世界。

　珊瑚《さんご》の間を楽しそうに泳ぐ、黄色や桃色や青い魚。

　カクレクマノミとナンヨウハギ。

　黄色い縞《しま》のバナナフィッシュ。

　あらゆる海に繋がる窓みたいに、ほんの少しだけ、自分ではない何かになれるような時間が訪れる。

　隣にいる腹心の友の瞳も、同じように煌《きら》めいている。

　七色の光の中を揺れる海月《クラゲ》たち。

　怪しくも美しいこの生きものたちは、見知らぬ生きもののようで、自分みたいだ。

「綺麗だね……」

　悠久に思える時間がゆっくりと過ぎて行く。

「こうしてると、全部、良くなるね」

　水の中をゆっくり揺蕩《たゆた》う。

　静かに、ただ、ゆるやかに。

「そうだね」

　それは穏やかで、優しさに溢《あふ》れているように思う。

　ずっとこんな時間を望んでいた。

　ただそこに存在する優しさ。

　美しく、穏やかな。

「ねぇ、ニュースで見たんだけどさ、ほっしぃ、ブルーホールに行ったんでしょう？」

　ショーコがぽつりと言った。

「えっ？」

　水槽の周りは、ひんやりとしていた。

　本当の温度は分からないけれど、そう感じた。

「行ったよ」

　怖かった。

「怖かったよ」

　ショーコが驚いたようにアタシを見た。

「……そっか」

「でも綺麗だったよ」

「そっか」

　ショーコの瞳は、揺蕩《たゆた》う海月《くらげ》を見ていた。