薄明のハイドロレイダー

エレメンタルサマー……——真夏の火花

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「なんかドキドキする……」

　少しお洒落をしてきた。

　薄いグレーのシフォンスカートにベージュのグラディエーターサンダル。歩きやすいし夏っぽい。

　麦わら帽子にいつものおさげ。

　白いTシャツには楓《かえで》に似た猫の後ろ姿。

　耳には、白銀《しろがね》色の猫が跳ぶ姿が華奢な鎖で吊るされたイヤリングを付けた。

　瞳は寝待ち月(アーモンド)の形の、琥珀色の猫目石。

　汗が流れ落ちて行くけど、水族館に続く坂道を登っていくと、心が静かにトクトクしてくる。

「道、結構人いるね」

　夏休みの楽しそうな家族連れ。仲の良さそう恋人たち。アタシたちみたいな友だち同士もいた。

「みんな行くのかな、水族館に」

「そうかもね」

　ショーコのサンダルも歩きやすそうだ。

　白いコットンワンピースが風に揺れる。

　ショーコの麦わら帽子には、深緑のリボンが靡《なび》いていた。

　ショーコの好きな色だ。懐かしかった。

　水族館の入口は混雑していたけれど、きらきらの夏休みの思い出の予感に、アタシたちはドキドキしていた。

「あっちだ、チケット」

「うん、並ぼう」

　並ぶ時間にお喋りする。

「ショーコ、誕生日プレゼントありがとう」

　新しい学校で友だちできた？

「あ、ちゃんと届いてよかった。おいしかった？」

「うん、すっごくおいしかったよ！」

　本当に聞きたいことは、胸の中に在《あ》る。