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「それで、リディア・ノーマン君、乗ってみて、どうだったかい？」

　次は俺が訊《き》かれるのか、と思いながらリディアの意見を聞く。

「概《おおむ》ねリハーサル通りでした。とはいえ、一人では時間がかかるか……失敗していたかもしれません。キュロス君が来てくれて助かりました」

　げっ、俺はトレーニング通りじゃ無かった。

　……というか、必死過ぎて記憶が曖昧《あいまい》だ。

　リディアのやつ、そんな冷静だったのかよ……。

「リイヤ・キュロス君はどうだったかい？」

　三島《みしま》さんも形《ナリ》は変わってるけど、宗《そう》と似た雰囲気がある気がした。笑われたりは……しないだろう。自分のコトバで言うしかない。

「えっと、怖かったす」

　正直な気持ちだった。……ほっしーが凄い勢いで頷《うなず》いてる。

「でも……なんていうか、やれば出来るじゃんっていうか、もちろん！リディアがいなかったら無理だったんですけど。それでも、俺が子どもだからとか、やり始めたばっかとか、そうなんですけど、やらなきゃ分からなかった達成感っていうか」

　メルトが背中を押してくれたことを思い出したり、いい気分だ。

「ポジティブだな」

　ジュンがぼそっと言った。

「俺は怖いままだ」

　それも分かる。予想してないことが、あり得ない間隔で起こる。どこまでやれば正解なのか、どんな意味があるのか、見失いそうになる。

　けど、無意識にこの状況に辿りつくことを決めたのはたぶん、自分だ。偶然でも、流されたとしても、引き返すタイミングもあった筈《はず》だ。

「分かるよ」

　三島《みしま》さんも、俺たちを見てそう言った。

「……大変な状況に慣れて欲しくはないからね。痛かったり苦しかったり……ネガティブな気持ちも、共有して欲しい」

◯◯◯

「僕がやらなくちゃ！」

　蝉の声が聴こえていた。アイスバーが溶けかけている。

「やめときなよ」

　移動教室の実行委員なんて、夏休み中活動が無い部活のコにやってもらえばいいのだ。アタシは姉として、シュウジに無理させるわけにはいかない。

「山杉君にやってもらえば？彼、遠足の実行委員も経験あるでしょ？」

「そうだけど……山杉君に比べたら、僕なんてダメかもしれないけど……それでも、僕の力でやってみたいんだ！」

　シュウジの突然の思いつきに振り回されるのは結局母やアタシだ。それでも……

「姉や母に夏休み中の家事の負担かけるかもだけど……お願い！お願い！！お願ーい！！！」

　いつだって諦めず、挑戦し続ける君を最後には応援してしまう。

「しょうがないなー！！！」

　アタシもまた頑張るか！

　君の姿は、永遠にみんなの心の中に。