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「適合《てきごう》検査の結果、おそらく君は、搭乗者《パイロット》に適した人材になれる可能性が高い。けれど、モンテレイサイエンスアカデミックハイスクールはいい学校だ。君が卒業してからでもHyLA(こちら)は構わない」

「もう決めたんです」

　面接室は、赤い湖と言われるラグナ・コロラダの湖畔《こはん》に在《あ》った。

（もちろん、機関の人がモンテレイまで迎えに来てくれて、ワープで行った）

「君は機関の学習室に編入ということになる」

「分かりました」

　俺は、窓の外に見える赤い湖に気持ちを移していた。決まったからには迷いたくない。

「怪我をするかもしれないし、初代機関メンバーは……命を失っている」

　緋色《ひいろ》の男は、ゴーグルを外していた。

「……イケメンかよ！」

　黒い宝石みたいな瞳が、窓の外を見つめながら言った。

「雨沢《あまさわ》宗一郎《そういちろう》。君と同じ学年だ」

「へ、へぇ。つーかやっぱ危険なんだ」

　日和《ひよ》る気持ちが普通に湧《わ》いて来る。

「ジョン」

「は？」

　雨沢《あまさわ》がぼそっと何か言った。

「じーさんちで一緒に暮らしてたグレーのゴールデンドゥードゥル」

「……ゴールデンドゥードゥルは普通白か茶色っぽい感じだろ？他の血統が入ってんじゃないか？」

「わからない。でもジョンはそういう色だった」

「……IOP消失で？」

「いや、大往生だった」