薄明のハイドロレイダー

光のほうへ……——終わらない夏

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　搭乗者《パイロット》募集……——

　ランドオブサウスの乾いた風が、モンテレイサイエンスアカデミックハイスクールの夏緑のグラウンドに吹き渡り、俺の視界を奪《うば》った。

「ぶっ」

　もうすぐ夏休み。

　その年、高校一年生だった俺は、五月病がずっと続いているような、憂鬱《ゆううつ》な日々を過ごしていた。

「ハイドロ……レイダー……適合《てきごう》試験……」

　顔に貼《は》り付いたポスターを捨てた。

　気力が無かった。

　父ちゃんは普通のサラリーマン。母は普通のパート主婦。でも、世界的に有名なAId(エイド)フォトグラファーのじいちゃんの莫大《ばくだい》な遺産で、俺は中学《ジュニアハイ》を卒業するまで、ドバイで何不自由なく暮らしていた。

　俺には兄弟がいた。

　チワワのメルト。

　メルトは犬だけど、相棒《あいぼう》でもあり、親友でもあり、俺のたった一人の兄弟だ。

　でもあの夏、俺が小学校《エレメンタリースクール》のサマースクールに行っている間に、メルトは旅立ってしまった。

　他の奴らと遊びに行っている間に。

　ホーリーチェリーも、何もかもどうでも良かった。

　それよりも前に、俺は俺が一番大切な家族を失っていた。

　どこかで……、世界に大変なことが起こっていることも、痛みを抱えた人がたくさんいることも分かっていた。

　けど、俺は俺の痛みで精一杯だった。

　多くの人が、遊んでいる間に失ったってわけじゃないだろう……

　そう思っていた。