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「H(スイ)、He(へー)、Li(リー)、Be(ベ)、B(ボ)、C(ク)、N(ノ)、O(オ)、F (フ)、Ne(ネ)……」

　Hylab(ハイラボ)-Aquarea(アクエリア)の教室は、岩窟《がんくつ》の中みたいだった。

　ひんやりとした砂や鉱石《こうせき》がきらきらと光る穴の中に、ぼんやりとした松明《たいまつ》みたいな灯りが灯る、静かな教室。

　暗くも明る過ぎずもなくて、不思議と集中力が湧いた。

　いかにも科学者な、白衣にメガネの人の良さそうなエリアス・ランゲ先生は、岩を削った黒板（岩板……？）に、すらすらと元素の周期表を書いていく。

　実はアタシは、周期表を全て覚えていた。

　原子番号1番H、Hydrogen(ハイドロジェン)、水素……

　水素の力で動くハイドロレイダーのことを、少しでも知りたかったから。

　古代のロケットも、水素で動いていたという。

　でも今はそれだけじゃなくて、原子自体に興味が出てきてもいる。

　この世の有機物も無機物も全て、原子から出来ている。

　原子の運動や特性を知ることによって、母やサブローの役に立てるのではないか……

　少なくとも何も知らないままではいられないのだ。

　とはいえ、ランゲ先生はいい人そうだけど、洞窟内の不思議な居心地の良さに、アタシは眠くなってもきていた。（予習の賜物《たまもの》でもある！）

　そういえば、白蛇《しろへび》様か……。

　ノートの端に、可愛い蛇の絵を書いて、気を紛らわせる。