薄明のハイドロレイダー

水色のチェリー……——空のリフレクト

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　アタシは好きでハイドロレイダーに乗っているわけじゃない。

　仲間と出会えたことは良かったけど、搭乗《しごと》を楽しんでいるわけじゃない。

　いつも怖いし、憂鬱な気持ちになる。

　やる人が居なかったから、やっていただけだ。

　このまま体制が整って、沢山の搭乗者《パイロット》が生まれたら、アタシは要らなくなるのかもしれない。

　……そういう風に割り切れない気持ちは何だろう——。

　シュウジの顔が浮かぶ……

「姉《あね》！こっちだよ」

　差し出された手に、笑顔に、アタシは引っ張られていただけだ。

「やってみようよ！！」

　無理、嫌だ、やりたくない……何度も言った。

「はい、カフェラテ淹《い》れたよ」

　ちょっと頑張れるかも。そう思った時もあった。

「実華《みか》なら出来ると思うよ」

　出来ないよ……アタシは、アンタとは違うから……。

　あんまり要らないほうの……『シュウジ君のお姉ちゃん』だから……

「ミカ？大丈夫？」

　幸子《さちこ》の手に気づかなかった。

「ミカもイス、座る？……仮眠室行く？」

　優しい幸子《さちこ》の瞳……。

　周りはいつだって優しかったのかもしれない。

　休んでもいい、ゆっくりで大丈夫。きっとそう言ってくれていた筈《はず》……

　でも

　……それでも——。

　……自分自身が嫌で仕方がない——。

　でも——。

「ミカ？」

「……ここに……居る。アタシも」

　そう決めたのは自分だ。