薄明のハイドロレイダー

白日のショコラ……——昇れ、きりなしの悪夢

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「……記憶野原《きおくのはら》……」

　緋色《ひいろ》のコートの男の声が一粒の星を纏《まと》う。

　それは我《われ》の目の前に、ホタルみたいに飛んで来る。

「触れろよ。君の友だちの記憶に」

「嫌だ！」

　足がまた動かない！

「何で……何でこんなところに連れて来たんだ！」

　逃げられない！！

「おい！何とか言えよ！！！」

　揶揄《からか》うように、一粒の星が舞う。

「一人で来たくなかった……からだよ」

「何だよ……それ。……嫌だ……嫌だ！鷺沼《さぎぬま》！！来るな！！！……来るな！！！！」

「何でだよ？」

　茹《う》だるような暑さの中、蝉《せみ》の声が煩《うるさ》く響いていた。

　天頂から突き刺す太陽。

「ちょっと見してって言っただけダロ」

　鷺沼《さぎぬま》の持つ青いソーダアイスが熱さにダラダラと溶けかけていた。

「わ、やべっ！相良《さがら》のせいでアイス溶けて来たじゃん！」

「我《われ》……俺のせいじゃない！夏だからだ！」

「……ま、いいケド。なんだ、元気じゃん。いつもプール休んでるみたいだけどさ」

　その夏、父が死んだ。

　母は蹲《うずくま》っていて、俺は別の人格を創《つく》り出すことで、辛うじて夏休みを過ごしていた。

　鷺沼《さぎぬま》は誰もが話しやすいやつだ。我《われ》のプールのズル休みに気づいているとは思わなかった。

「なんかさ、相良《さがら》。服装変わった？なんか、禍々(まがまが)しいね！？」

　呆れたように、少し楽しそうに鷺沼《さぎぬま》が言い切ったことが何故か心地良かった。

「我《われ》……お、俺は魔王だから」