薄明のハイドロレイダー

白日のショコラ……——昇れ、きりなしの悪夢

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　円盤が、暗い森の中のアスファルトの駐車場に着陸した。

　無の森……

　ここが終わりの地であればと願う。

　足の拘束を解かれ、男に言われるがままに歩いた。

　氷のような街灯が点々と並んで、背中が冷えていく。

　風が、森を討つ。

「俺も、初めて来たんだ」

　ひとりごとのように男が言った。

　道が開けた。

　月が襲いかかってくるような野原に、星のような球体がいくつも浮かぶ。

　追悼の、悲しみの魂たち。

「ここは……」

　美しささえ覚える悲しみ。

「こんなところに俺は！」

　目の前に立つ緋色《ひいろ》の男に、再び憎悪が走った。

「こんなところに……」

　月光を浴びて、地獄の使者のように、美しく靡《なび》く……髪……

「俺は！！！」

　外されたゴーグルと髭の向こうには、どこか見たことのある表情……

「俺は！！！！！」

　美しく虚《うつろ》なその瞳は、鏡を見ているように、吐き気がした。

「どうして？」

　鏡の中の自分が言う。

「どうして来たくなかった？」

　思い出したくなかった。

「違う！」

　忘れたくなかった……

「そうだ！……でも……」

　何で……俺なんだ……

「気づきたくなかった」

　どうして俺は……

「わたな……べ……」

　俺が……どうして……

「どうして俺が生きてる！！！」

　ここは大世界の人工島(アイランドオブピース)消失で失われた人々の記憶を弔《とむら》った地……。

「……どうしてだろうね」

　悲しい微笑……

「記憶野原《きおくのはら》。俺も初めて来たんだ」