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「……相良《さがら》純之助《じゅんのすけ》、昇るんだ」

　何故……我《われ》は何をすれば良い？

　体が……少しも動かせない……。

「いつも通り、昇《のぼ》るんだ」

　目の前には、仄暗《ほのぐら》い階段が続いている。

　先刻《さっき》まで我《われ》は……スイスでハイドロレイダーに乗っていた筈《はず》だ……。いや、それも夢だったのかもしれない。我《われ》のような者が……そんな筈《はず》はない。

　緋色《ひいろ》の男の言うままに、仄暗《ほのぐら》い階段を無感情で昇る……それが我《われ》だ。

「昇《のぼ》るんだ！」

「い、嫌だ……」

　辛うじて出た声に、自分で驚いた……。

　階段に這《は》いつくばり、両方の手の平がひんやりした。動こうにも、体が全く動かなかった。

「わたな……べ……」

　渡辺《わたなべ》……誰だっただろうか。

　心に靄《もや》がかかっていた。

　だけど苦しい……。申し訳ない気持ちで壊れそうだった。

「君の、せいじゃない」

　男が、そう言った気がした。

　だけど、俺のせいだ。何もかも。俺は生きていく価値がない。生きていても誰も救えない。

「死にたい……のかい？」

　カシャン、と右手の先に、何かが触れた。

　護身《サイコプラズマ》銃《ワルサー》……軍用のやつだ……

　男を見上げる。

　気味悪いゴーグルに気味の悪い長いコート。これで……終わらせらるのだろうか……

「幇助……なんじゃないのか……」

　我は震えながら、銃口を見つめた。

「君がそうしたいなら、止めない。」

　男の声が冷たく響いた。