薄明のハイドロレイダー

沈黙のうてな……——放て！白の弾丸

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「純之助《じゅんのすけ》……長いな。ジュンでいいかな。えっと……遅れてすみません」

　渡辺《わたなべ》！？

「姉《あね》！それいいね！ジュン君！今日からよろしく！」

　違う……、似てる……けど、このツインテールの小学生女子は……

「ほっしーとシュウジだ。相良《さがら》純之助《じゅんのすけ》君、座りたまえ」

　緋色《ひいろ》の男は、研修時も基本仁王立ちで、やけに我《われ》に冷たかった。

　別に構わない。

　クラスメイトも、教師も、我《われ》を空気のように見ないふりをするか、強く当たった。

　ただこの男については、我《われ》を一人前の搭乗者《パイロット》にするという目的が見てとれたし、感情で当たることは無かった。むしろ、常に感情を感じず、そこに冷たさを覚えた。

　赤いゴーグル、緋色《ひいろ》のコートに身を隠して、どこか虚《うつろ》な温度のない闇は、もしかしたら我《われ》と同類なのかもしれない。

　何日目かの塔《ウテナ》の中で、君は僕と同類だ、と男も言った。

「ジュン君、i-con(アイコン)だよ。好きな椅子を出してOKだよ」

　そう言って星ヶ咲(ほしがさき)萩爾《しゅうじ》の出したのは小学校の椅子だ。なんの変哲も無い硬い椅子……我《われ》は好きな椅子を出させてもらおう。

「ま、禍々(まがまが)しいね？」

　呆れたように、少し楽しそうに、ほっしーがこちらを見て笑ったのが……渡辺《わたなべ》と重なる。

「我《われ》……お、俺は魔王だから」

　思わず口をついた言葉。

「何だそれ」

　渡辺《わたなべ》が、居るみたいに。