薄明のハイドロレイダー

狼狽のボヤッジ……——堕ちよ、緑の星

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　紅葉のような赤で、「E」の文字。

　猫が引っ掻いたような三本の銀の爪痕の上に、青文字でHyLA(ハイラ)。その横に、「E」のエンブレムが入った八芒星《はちぼうせい》が描かれた銀色のスライド・オートドアが開いた。

　柔らかい光の向こうで、アタシたちと同じジャケットを着た人々が行き交い、忙しなく働いていた。

　胸には赤い、八芒星《はちぼうせい》。

「ようこそ、HyLA(ハイラ)-Eighth(エイス)へ」

　ロンドン見学を終えたアタシたちを、由子《ゆうこ》さんと同い年くらいに見える綺麗な女性が、笑顔で出迎えてくれた。たぶん、古代世界のインドの血を引いていそうな、褐色の肌の美女。満月を見てるみたいな金色の瞳に丁寧に纏《まと》められた黒い髪が気持ちを引き締めた。

　それから、たぶん雪子《せつこ》さんと同じくらいの年齢の、凄く優しそうなプラチナブロンド、アンバーアイの眼鏡の女性。

　ベージュのチェックの蔓《つる》が少し可愛くて、なぜだかほっとする。

　それから……C《シー》・マクスウェル。

　アタシたちは互いに握手を交わして、HyLA(ハイラ)-Eighth(エイス)内のトレーニングルームに向かった。

　マーガレット・R・ジョンソンさんは、インドのエリアハイデラバードで学生をしているらしく、エリカ・L ・松崎《まつざき》さんはロンドンのOLさんだと、はにかみながら説明してくれた。

　ここのトレーニングルームも、どこまでも、蒼《あお》。

　なんだか懐かしい感じもしつつ、アタシたちはC《シー》・マクスウェルの一言めを待った。