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　AId(エイド)は進化を続ける……。

　亜空間を切り裂く個体が、次々に生まれている。

　画面の中のスターノエルレイダーの胸は、小さな雲から放たれたいくつもの閃光で貫かれている。

　その度に、レイダーの手足がビクビクと跳ねる。

　アタシの手は無意識に麦茶のコップを口に運ぶ。

　喉を滑る冷たさがいやにはっきりして、感情を凍らせていく。

「……大丈夫？」

　宗《そう》ちゃんの手が、視界を遮《さえぎ》る。

　アタシはゆっくりと宗《そう》ちゃんの手を降ろしてまた画面を見つめた。

「うん」

　知る必要がある。起こったことを。

「宗《そう》ちゃん。あの閃光《ひかり》。あの圧《プレッシャー》。明らかにコックピットに干渉してた。……痛かった、よね。サブローはあの雲みたいなAId(エイド)にやられちゃったんじゃないの？」

　知りたくない。

　こんな急にまた、失いたくない。

　アタシは宗《そう》ちゃんの小さい部屋に展開されたいくつものモニターを凝視した。

　パチ、とペンダントライトの灯りが点いた。

　少し黄色がかった、古びたシーリングライトの灯りが、深夜の和室を明るくした。

「電気、暗かったよね。シュウジに寝るって言っちゃったからサ。下の階明るいとバレちゃうじゃない？」

　壁に掛けられたいくつものブリキのプランターから、白い、小さな花が顔を出していた。

「な……にこれ」

「カモミール。壁面の温度をちょっと温かくしててね。結構育つんだよ」

　切羽詰まった気持ちが解けて、少しいい匂いがする気がした。

「部屋の中で？」

「悪くないだろ？花がある生活もさ」

　宗《そう》ちゃんはホログラムキーボードを操作して、モニターの中のスターノエルレイダーを拡大した。

「生きてるよ、サブローさんは」

　画面の中のスターノエルレイダーが、解析レーダーを浴びて静かに点滅をする。

「もし、コックピットが損傷して中身が外部に露出していたら、生体反応……最悪の場合はただの有機反応があるはずだけど、ないだろ？」

「うん……」

「つまり、スターノエルレイダーの亜空間は無事ってことだ」