３冊目 『悪魔も怖がる魔界のおばけ屋敷』 その15 ～里音VS花音①～
「はぁ、はぁ、ようやく追い詰めたわよ、花音！」
荒い息を整え、里音がへろへろになりながら花音をにらみつけました。里音と花音の鬼ごっこは、ようやく家庭科室で決着をつけられそうでした。家庭科室とはいっても、アクマールのときのように、レストランにはなっていません。どの机にも、大きくて古臭いミシンが、カチカチカチカチと音を立ててドレスを縫っているのです。しかしそのドレスはどれも、赤い汚れがあちこちに飛び散っています。
「それにしても趣味が悪いおばけ屋敷ね。なによこのドレスは。血まみれになってるじゃない」
「えー、でも素敵じゃん。お姉ちゃんが着たら絶対にあうと思うよ。あ、でもそのエプロンドレスみたいにだぼだぼになっちゃうか」
きゃははと笑って、花音が里音を見おろしました。からだをわなわなとふるわせながら、里音は花音をねめつけます。
「いい残すことはそれだけかしら？ あんたがなんといおうと、追い詰められたのには変わりないわ。すぐにあんたをとっつかまえて、このバカげたおばけ屋敷もすぐに封印してやるから！」
息巻く里音に、花音はふふっと意味ありげに笑いました。
「なによあんた、いったいなに笑ってんのよ？」
「お姉ちゃんさ、本当にあたしを追い詰めたって思ってるの？ だってさ、お姉ちゃんそんなへろへろになってるのに、あたしがお姉ちゃんを引き離せないと、本気で思ってるの？ 追い詰められたのはあたしじゃなくて、本当はお姉ちゃんだって思わなかった？」
里音はハッと、あたりのミシンに目をやりました。どれも自動で血まみれのドレスを縫っていますが、別に変わったところは見られません。
「どうせはったりでしょ、それとも、運動音痴のわたしなんかに追い詰められて、悔しいから負け惜しみいってるのかしら」
「まさか。まあいいよ、どっちでも。ほら、それじゃああたしを捕まえてみてよ。追い詰めたっていってるけど、まだ捕まえられてないでしょ」
「すぐに捕まえてやるわっ！」
里音の右手が赤く染まりました。そのとたん、ミシンがいっせいに里音のほうを向いて、パカッとふたが開いたのです。ふたの中から銃口が現れ、何本もの針を発射してきます。里音は手にカメレオンの絵が描かれた本を出現させました。『魔界カメレオンの冒険』です。里音のからだが銀色に変わりました。
「ふん、どうせそんなことだろうと思ったわ、でも残念でした、こんな攻撃じゃわたしに傷ひとつつけられないわよ」
里音の言う通り、針はすべて銀色の皮膚にはじかれて砕けていきます。しかし花音はにやっと八重歯を出して笑いました。
「そりゃそうだよ、だって針はおとりだもん。ほら、お姉ちゃん、うしろうしろ」
花音にうしろを指さされて、里音は急いでふりかえります。ばさりとなにかがからだにふりかかってきました。魔界ミスリルに変わっているからだではよけきれずに、布のようなものがまとわりついてきます。
「きゃっ、なによこれ、いったいなにをしたっていうのよ」
いつの間にか里音の服が、だぼだぼの黒いエプロンドレスから、あの血まみれのドレスに変わっていたのです。もちろんだぼだぼのままではありましたが。
「なにこれ、いったいどういうつもりよ！」
血まみれのドレスを脱ごうとしますが、からだにはりついているようでうまく脱げません。
「くっ、そうか、『魔界カメレオンの冒険』を解除しないとうまく動けないんだわ」
里音は『魔界カメレオンの冒険』を閉じて、魔界ミスリルのからだからもとのからだへ戻りました。急いで血まみれのドレスを脱ごうとしますが、どうやっても脱げません。花音がへらへら笑って近づいてきます。
「バカにして、でもこれがどうしたっていうのよ。こんな悪趣味なドレスに着替えさせて勝った気になってるなら、大きな間違いだって思い知らせてやるわ」
里音が右手を宙にかかげました。しかし、右手は赤く染まるどころか、なに一つ変わりませんでした。もちろん本は出てきません。里音はぽかんとしていましたが、もう一度手に意識を集中させます。ですが、どうやっても魔界図書館の本を呼び出すことができないのです。里音は血の気の引いた顔で花音を見あげました。
「あんた、これはいったい」
「ああ、安心してお姉ちゃん。このままミシンの針で、お姉ちゃんを穴だらけにしようとかは思ってないから。でも、本気で鬼ごっこしないと、ホントに穴だらけになっちゃうよ」
「……いったいなにをしたの？ どうして魔界図書館の本が使えないのよ？」
花音はへへっと笑って、ひょいっとミシンの上に飛び乗りました。まるでサーカスの曲芸人のように、ミシンの上を次から次へと飛びうつっていきます。
「答えなさい！ どういうつもりなの！」
「だからいったじゃん。鬼ごっこだって。お姉ちゃんすぐずるして、魔界図書館の本でなんとかしようとするでしょ。だから本を使えないようにしたの。そのドレスは特殊な糸で編まれてて、それを着た人は新しく術をかけることができなくなるの。つまり魔界図書館の本ももう呼び出すことはできないってわけ」
里音の額に汗がにじみます。うわずった声で花音に問いかけます。
「ねぇ、花音、あんたお姉ちゃんと遊びたいんでしょ。ほら、魔界図書館の本を出せないお姉ちゃんとなんて、遊んだってつまんないじゃない。だからこれを脱がせて、魔界図書館の本を使える状態で鬼ごっこしたほうが」
「それも考えたんだけどね、でも、実は鬼ごっこ自体ちょっと飽きてきちゃったんだ。だから、そろそろ区切ろうかなって思ったの」
花音はパチンっと指をはじきました。そのとたんに、血まみれのドレスが花音にもまとわりついたのです。里音は目を丸くしました。
「あんたいったいなにがしたいわけ？」
「えー、だってお姉ちゃんだけドレス着てたら不公平じゃない。だからあたしも着ただけだよ。ほら、これで不公平じゃなくなったでしょ」
花音がクルクルッと一回転して、ミシンからミシンへ飛びうつりました。いつの間にかどのミシンも、ドレスを縫うのをやめていました。ミシンを凝視する里音に、花音が声をかけます。
「ミシンは今のところ止まってるよ。でも、もし鬼ごっこに負けちゃったら、また動き出すから注意してね。それじゃあルールの説明といきますか」
空中で華麗に四回転ひねりを決めて、花音が床に着地しました。身構える里音に、花音は説明を始めました。
