第87話 パリ万博
日本の狭いアパートに戻り、カレーライスを食べて、のんびりコーヒーを飲んでいた時だ、
「ねぇねぇ、ユミさんからのメールよ」
「ユミさんから？」
卓上3Dディスプレイを見ている結菜さんの横顔が、どんどん興奮していくのが分かった。
「何て言ってきたの？」
すると、突然大声を出した。
「私パリに行く！」
なんか嫌な予感。
「ユミさんは何て言ってきたんだよ」
「パリでサムライと出会ったんですって」
「はあっ」
また突拍子もない話が出て来たではないか。
ユミさんは今ダニエルさんと、確かにパリを旅行中なんだろう。カヤンのお城をほったらかしでいいのか。
だが、結菜さんは自分の世界に浸りきって、しきりに興奮している。
「サムライって多分あれだろう。ジャパンフェスティバルとかの催し物で、パリに在留している日本の方が仮装しているんだよ」
ところがメールには、サムライよりもっと興味深い事が書かれていたようだ。
「サスケっていうブランドの斬新なファッションが、パリっ子の間で話題になっているんですって」
「サスケ！」
結菜さんは確かにサスケと言った。
「サスケって、まさか」
おれは戦国時代に秀矩となり猿飛佐助と出会った。霧隠歳三の配下で、その佐助は何と女性だった。
その後はいろいろ有ったが、現代から戦国時代に来た結菜さんのアイフォーンで、佐助は様々なファッションの写真を見せられている。
結菜さんはパリに行くんだと、カレーライスの皿もほったらかして、そそくさと旅行の準備を始めるではないか。
「あの、ねえ、結菜さん、フランスまで行くのに一体飛行機代が幾ら掛かると――」
「やっぱりあちらは空気が乾燥しているでしょ。化粧水は欠かせないわよね」
おれの言葉がまったく耳に入らないのか、結菜さんはメイク用品から何から、次々とキャリーバッグに詰め込み始めた。
「あと問題は洋服なのよね。何しろファッションの都パリなんだから」
「結菜さん！」
おれは少し声を大き目にして言った。
「飛行機代が幾らになるか分かって――」
「ユミさんがまた迎えに来てくれるんですって！」
「えっ」
その日、ユミさんは突然目の前に現れた。迎えに来てくれるというから、またプライベートジェットかと期待したんだが、
「ユイトさん、お元気ですか？」
「ユミさん！」
リビングルームにユミさんが立っているではないか。
アチャ～、完璧狭い部屋を見られてしまった。
「あ、あの、狭っくるしいとこですが、どうぞ楽になさって下さい」
「有難うございます」
「えっと、何かお飲みになりますか？」
おれは急いでコーヒーカップを持ってくると、
「あの、コーヒーを――」
「ユイトさん」
「はい」
「今すぐパリに行きましょう」
これに驚いた結菜さん、
「あっ、待って、私の荷物！」
結菜さんが急いでキャリーバッグを掴み引き寄せる。
「靴靴、靴を履かなきゃ」
直後に、周囲の空間がゆがんだ――
こうして、おれと結菜さんは、慌ただしくユミさんから再び時空移転をされたのだ。
これが、パリなのか？
三人は大きな建物の前に立っていた。イメージしていたのとは、少し違う感じだ。確かに石造りの重厚な建物が並んでいるところを見ると、此処はあの有名なパリなんだろう。だが、何かが違う。何と無く薄暗く、それに、通りを歩く人の服装が変ではないか。結菜さんも少し戸惑った様子で、周囲を見まわしている。
「ユミさん」
「はい」
「あの、此処はパリなんですよね」
「はい、ただし一七七五年のパリです。気が付かれましたか？」
「一七七五年！」
おれと結菜さんは同時に声を上げた。
「そして此処は万博会場の前です」
「えっ、万博って、あの、有名なパリの万国博覧会の事ですか？」
「そうです」
「だけど……」
パリ万博って、確か千八百年代の中頃じゃなかったか？
「時代の流れ、変化のスピードが変わってしまったんじゃないかしら」
「…………」
「あそこを見て下さい」
ユミさんが後ろを指差した。
「あれは――」
「エッフェル塔です」
「エッフェル塔だって？ あれは十九世紀末の建造物じゃないのか！」
そこには組み立て中の鉄塔、つまりエッフェル塔が建ちつつあった。
「予定外に万博計画が早く進んでしまい、建設が追い付かなかったそうです」
やがていろいろ分かってくる事だが、この時点でおれの知っている歴史から、駒が百年も早送り、つまり前倒しして起こっていたのだ。歴史改変が想像以上に進んでいる。
