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阻む物④

取り出す者。

更に響いたその言葉。

それに、メイリンは更にその頬を赤く染める。

砕かれた拳。その痛みさえ凌駕し、ジークに恍惚とした眼差しを向けた。

「いいよ、いい。最高だよっ、君」

「もっと、もっと。わたしを壊して、その力でわたしを壊して。この私（メイリン）を、壊してよ」

メイリンの絡みつくような眼差し。

そこには、宿っていた。

獲物を見定めた蛇のような執着。それが確かに。

しかし、ジークには無い。

メイリンに対する感情等、殺意以外にはなにも。

「物（メイリン）」

吐き捨て、メイリンの腕を捻り切るジーク。

しかし、メイリンは嗤う。

流れ落ちる己の血。

それを快感に変換して。

「いいよっ、いい。化け物じみた君の力。最高だよ」

大きく後ろに跳躍し、息を切らし痛みさえも感じぬ程にジークに興奮するメイリン。

「もっと。もっと。その力でわたしを壊して。めちゃくちゃにして。わたしが君の故郷にやったみたいにさ。知ってる？　人間って、丈夫そうに見えて案外脆いんだよ。まっ、あんな田舎臭い村じゃ、弱者（ゴミ）しか居ないから仕方のないことだとは思うけど」

「収納する」

「あは。あははは。何を収納するの？」

ジークの言葉。

それにふらふらと左右に身を揺らし、メイリンは狂気に満ちた笑みを晒す。

「君になら、わたし。殺されちゃってもいいかな？　勇者を一目見た時、少しだけ殺されたいって思ったんだ。でも、君にこうやって痛ぶられている内にね。思っちゃったんだ。なにをって？　それはね」

残った左手。

それで顔を抑え、身震いするメイリン。

そして、ゆっくりと手を離し続けた。

「わたしは君に殺されたいって」

見開かれる、メイリンの両目。

赤々と光を宿す、拳聖の眼差し。

理性を無くし、メイリンは生まれてはじめて己の本能を露わにする。

「殺せ、わたしを。殺せ、殺せ。殺せ」

天賦の肉体。

神から授かりしその肉体は、あらゆる不可能を可能にする。

無意識の内に制御されていたその肉体。

それは今、全ての制御を失い暴走する。

ジークへの希死観念。それが引き金なって。

一歩、前に踏み出されたメイリンの足。

刹那。

空間が軋む。

【収納物】という名の空間でなければ、街ひとつが崩壊するメイリンの一歩。

真紅のオーラ。

それを纏い、メイリンは更に願望を露わにする。

「殺せ。殺せ。殺せ」

笑い。

メイリンはジークへと駆け出す。

およそ、人の目では捉えられない速さ。それをもって、本能のままに狂笑を響かせながら。

だが、ジークは動じない。

「収納する。お前の願望を」

瞬間。

メイリンのジークに対する希死観念が消滅。

代わりにメイリンの心に芽生えるのは、【ジークに対する避死観念】。

そしてそれは、当たり前の生物としての思いだった。

「殺されたくない。わたしは、君に？」

突如として芽生えた、感情。

それに戸惑い、勢いを無くすメイリン。

「殺されたくない？　死にたくない？　た、助けて誰か」

譫言のように呟き、メイリンは後退りを始める。

殺したい。殺されたい。

そんな思いしか持たなかったメイリンにとって、それは初めての恐怖。

「怖い。こわい。なに、これ。なにこれ。なにこれ」

こちらに近づく、ジーク。

その殺意に、メイリンは生まれて初めて死を畏れる。

死にたくない。殺されたくない。

そんな思いに支配され、頭を抱え蹲るメイリン。

そしてその身を震わせ、「殺さないでわたしを。わ、わたしは死にたくない」と呟きーー

頭をあげる、メイリン。

刹那。

メイリンは見た。

ジークの闇に埋もれた双眸。それがこちらを見下ろす様。それを、鮮明に。

そして。

「死ね、物（メイリン）」

そんな無機質な言葉と共に、死に怯えるメイリンはジークによりその命を狩り取られる。

手のひらをかざされ、「収納する。お前の命を」という言葉と共に。一切の容赦も躊躇いもなく、いとも簡単に。