２ー１０
あの後、卵の殻の後始末を、砦では徹底して告知したそうだ。外の世界を見る前に命を奪われ、見せしめの様に晒された卵の殻からは、なんで、どうして、という強い思いだけが伝わってきた。
現況を招いてしまった騎士様達と、強化修復をした人達は、なんのお咎めも無いのはマズイと、城塞都市中に殻の後始末方法を伝え回っているそうだ。
そして、連れてこられました、ドルテミア帝国。
王城に来たのはフォース王国以来だ。この国の王城も大き過ぎて、全貌が見えない。
緊張してお腹が痛いよぉ〜。
対策会議には、各国の王様を始め、宰相、大臣、将軍、副将軍に、選抜された騎士様。開発部が集まるそうだ。
なんでこんな目に…。
知識人として、賢者のお爺様達がいる事だけが救いだ。と思っていたのに、偉い人を前に、何を話せばいいの⁉︎
私の魂からの訴えは、大丈夫、大丈夫。というデン爺様の適当な返答で終わった…。
敵だった。小心者の気持ちはわからないんだ。
でも、「モコが付いて居ますからね！」の一言に、やっぱりモコさんだけが私の味方だよぉ〜！
って改めて思った。私にはモコさんが居る！
お爺様達頭いいのに、わかってくれないんだよ！
そして今、目の前には扉の両端を守る騎士様が居る。
「聖霊島ゼロ ルゥティシア様。
モンシュリー様ご入室です。」
あ、デジャブ。
無駄にご立派な扉が開かれた。ゴゴゴって音が聞こえてきそうだなって、キリキリした胃の痛みを無視し、諦めた心境で思いつつ、大会議室に足を踏み入れた。
隣を歩くモコさんだけが頼りだ。部屋に入った途端突き刺さる視線。
うう、ちびりそう…
部屋は大会議室という名の通り、とんでも無く広く、円の形の大きなテーブルを中心に、沢山の椅子が設けられている。その周りにも、一段も二段も高い場所に席がぐるっとあって、何人入れるの全くわからない。
中央のテーブルにでさえ５０人位座っていて、周りを囲む席には…
うう、数えたくもない人数がいる…
こっち見ないで、お願いします！
誘導してくれている人がテーブルの方に進む…
ちょっと待って、あのぽつんと空いている席に連れて行く訳じゃないですよね⁉︎
という願いは無情にも届かず、
此方へと案内された席は中央のテーブルの一席だ。
何でだよ⁉︎
一番高い席の端っこでいいのに⁉︎
と思いながら渋々座る。モコさんの椅子がすぐ隣にあって、大きな安心感に包まれた。守護神！
「ルゥちゃん、大丈夫じゃよ。良く見てごらん、知ってる顔もあるじゃろう？」
緊張で気付かなかったけど、モコさんの反対側に座るのはデン爺様だ。
裏切り者のデン爺様の声で、恐る恐る周りを見渡すと、
「やあ、ルゥちゃん、この間ぶりだね？」
んん？ってぐるっと周りを見ると、確かに知った顔が沢山あった。
はて？王様達が居るんじゃないの？
と首を傾げていると、
「意地悪せんと、きちんと自己紹介してくだされ。」
デン爺様に言われていたのは、フォース王国で会った人達だ。あれから偶に、新しいおじさんを連れて、代わり番こお土産持って会いに来てくれていた。
「すまん、すまん。戸惑っているのが可愛くてな。
では、改めて、私はドルテミア帝国の王、マキシマス・ドルテミアだ。今回の事は本当にありがとう。ルゥちゃんのお陰で助かったよ。」
「私はグレイディス・フォース、フォース王国の王をやらされているよ。」
「僕はライリー・エルシア、エルシアの王だけど、ルゥちゃんにはこれからも、ライおじさんと呼んで欲しいな。」
「私はキリアン・サイジェスト、名の通り、サイジェストの王だ。」
「最後は私だな。流れでわかったと思うが、エリック・ロノフだ。ロノフ王をやっている。」
ほえ？
「驚いてる顔も可愛いね、このガーナおじさん達も宰相なんかやってるよ。」
マ、マジデスカ？
「ルゥ様、大丈夫ですか？既に国の重鎮の方々とはお会いしておりますので、ご安心下さい。
王達と一緒に島に来ていた方も、宰相様だったり、大臣様です。
後はいつもの賢者のお爺様達に、開発部の方々も、頼んだ物の完成品を持って、島に来ていましたでしょう？
それと、テーブルに着く将軍達も、先日少しですが砦でお会いした方々です。」
後、周りにいる方の中にも、知った顔がありますよ。
と、言われ、周りを見渡すと、確かにいる。
治療しに、砦を廻った時に知り合った人もいた。
「ご安心なさいましたか？お小さい頃から付き合いのある方々なので、大丈夫かと思いました。
まだ不安ですか？」
お気に召さない方には、一言申し上げてきますよ。
弱味の一つや二つ握っておりますので。
と、いつもの慈愛の微笑みで、怖い事を言う。
モコさんを見上げ、
「ううん、大丈夫。知らなかったからびっくりしただけだよ。」
周りの人もモコさんの言葉にビクッとしている。
モコさん最強説。
「ほら、儂が大丈夫だと言っておったじゃろう？」
イヤイヤ、教えておいてよ！
緊張して、朝食のパン半分も残しちゃったじゃない！
「ごめんね。初めて会った時、こんなちっちゃかったからね、王だなんて名乗れなかったんだよ。」
「本当に大きくなって、あの頃は、マックシュおじちゃまって、くぅぅ！可愛かったな！」
「今でも、可愛いがな。俺もアンおじちゃまって、また呼んでもらいたいぞ。」
「名前は無理でも、魔術師は今でも聞けるぞ！なあ、ルゥ？」
な、何故それを！？
滑舌の練習のお陰できちんと話せる様になったが、魔術師だけは…
ハッ！？
デン爺様！！？？
「い、いや、だって、可愛いかろう？」
人の弱点を！！この爺様どうしてくれよう！！
ほら、ルゥ、言ってみろ。なんて俺様発言？を言うのはロノフのリックおじ様だ。
くそ〜！全部デン爺様のせいだ！
「まあまあ、皆様、寄って集ってからかわないで下さいませ。
名乗りも正式に出来た事ですし、本来のお話をされてはいかがですか？」
モコさぁん！
味方はやっぱりモコさんだけだよぉ〜！
「んん、そ、それもそうだな。」
と、そこからは真面目な話になった。助かった！
こんな人数の前で恥を晒す所だったよ！
二度と魔術師の話は振らないで！
いいじゃないか！魔法使いで！？
先程迄のふざけた雰囲気は無くなり、真面目に会議が始まった。今回の事で、転送魔法陣の有用性が実証された事は大きかったが、改善点が多数ある事が問題だった。
聖結界があっても、一点集中で攻められると崩れる事。
序盤からコカトリスに石化の呪いをかけられ、救出しながらの応戦だった為、始めから押され気味で、それを巻き返せなかった事が、被害を拡大させてしまった原因だった。
乱戦の戦場では聖女を導入出来ない事、
入り乱れた戦場では、捕獲網が使えない事、
砂埃が酷く、目を痛めながらの戦闘だった事。
問題点が、多く、開発部の方が、質問をしながら騎士様達に聞いている。周りの騎士様達も、気付いた事や問題点と発言をしていたが、先程の問題がやはり大きいようだ。
ふむふむ、なるほど。
と、ジュースを飲みながら、出されたクッキーを頂く。デン爺様の所為でお腹空いてるから、クッキー助かります。あ、ジュースも、お代わり下さい。王城で出される物は、なんかお高級なお味がいたしますわ。
お姫様ってこんな感じで、このお城にいるのかな？
そうだよ！ここ、お城だよ！？
本物の王子様やお姫様いるんだよ！？
って気付いて顔を上げたら、視線が集まってた。
え？何？
「ルゥ様、此方のクッキーもどうぞ召し上がって下さい。でも、お昼もありますからね。」
お昼の分のお腹は空けておいて下さいね。
モコさんに貰ったクッキーも食べながら、どうしたの？と傾げると、
「ルゥちゃん、聞いておったか？
なんぞ、対策は無いかと、知恵を絞り出しておるんじゃが？」
おっと、意見を求められているのかな？
「も、勿論聞いていましたよ。え、えっと、聖結界が集中的に攻撃されて破れるのは、どうしようもないですね。対策出来るとしたら水晶かな？
水晶に聖結界の陣付与して、呼び合う力を利用して力を結べれば、今よりももっと広い範囲に聖結界を張れるけど、そんな量無いですよね？
でも、今回みたいに、一箇所だけでいいなら、結界杭みたいに持ち運べて、誰でも設置出来るのなら理想的かな？その代わり、数が用意出来ない分、守れる砦と、そうでないと砦が出来てしまいます。水晶の代わりになる様な、共鳴石でもあればいいのにね。」
ねーとモコさんに同意を求め、ジュースで喉を潤し、
「後は石化の呪い？これは何か、反射する力がある魔石があればいいけど、鏡みたいのがあれば、呪いをかけた相手に呪いを返せますよね？
最悪、強化を付与した鏡を持ち歩くとか？
その次は、んーと、なんでしたっけ？目？
目はゴーグル作ればいいでしょ？
後は、網？魔物の魔力を対象に陣を込めれば？
これらを解決出来れば、聖女の導入も可能なのでは？」
一気に話したのでここでジュースを一口。
「ルゥ様、ゴーグルとは何ですか？」
モコさんに、目を守る物だよ。こんな感じのって、魔法バックから出した紙に絵を描いて説明した。この部分に洗浄を付与しておけば、くっついた砂埃も綺麗になって、目を守ってくれるし、いつでも視界良好だよねー。
「まあ、ルゥ様、良く考えられておりますね。
きっとお爺様達と、開発部の方が今回も作って下さいますわ。ねえ、皆様？」
静かに聞いていてくれた皆さんの承諾も得られた。
早速と、お爺様達と魔導具開発部の方が、一ヶ所に集まり盛り上がっている。先程描いたゴーグルの紙も、デン爺様がしっかり持っていった。
それを横目に、クッキーをぽりぽりしていると、
「いやあ、ルゥちゃん流石だね。頭が柔らかい！良く思いつくと感心するよ！」
「本当だな。子供の頭とはこんなに柔軟なものか？」
「開発の事は得意な者達に任せよう。それより、あの後、筋肉痛で寝込んでたんだって？」
「そうだ！ミュラージェット様にも言われたそうじゃないか。そんなに無いのか？」
うう、何も今ここで言わなくても。
「お恥ずかしながら、私も今回の事があるまで、気付かずにおりました。
日常生活では不自由しなかったもので、あの、差し支えなければ、どの様にしたら筋肉がつくのか、ご教授頂けますでしょうか？」
ああ、モコさん、私の筋肉の為に、筋肉モリモリな方に聞いてくれるなんて…
「女子でも、普通に歩いていれば足腰の筋肉はつくであろう？もっとつけたいならば、階段の昇り降りや、ランニング。
後は腕か？剣でも振れば簡単につくのでは？」
あ、歩く？剣を振る？
この流れ、不味いのでは？タラリと汗が流れる。
え、えっと、モコさん、どうしたら？
「何だルゥ、顔色が悪いぞ。いくら女子でも、日常生活を送っていれば、普通の筋力は充分についてるはずだ。まして、お前は湖や薬草園と、広い範囲動いておるだろう。」
「そうだぞ、ルゥちゃんが小さい頃から持ち歩いてる図鑑だって、結構な重さだ。もっと筋肉をつけろと言う事か？」
マズイマズイマズイよモコさん！
と、モコさんを見ると、モコさんも思い当たったのか、ゆっくりと私を見る。
更に、
「なんじゃ、ルゥちゃんはミュラージェット様に無さ過ぎると言われたんじゃろう。もっと筋肉をつけなければな！」
いつの間にか賢者のお爺様達も話を聞いていた様だ。さてはレイ君の名前に反応したな？
四面楚歌。どうすれば良いの！？
「ルゥ、何か隠しているな。お前ちょっとそこに立ってみろ。」
万事休す。モコさんに助けを求める目を向けて、青い顔を横に振られた。
立て。と言われ、仕方なく席を立つ。
歩いてみろと言われ、地面に足を着いた時点で気付かれた。
「ちょっと待って、何で今背が縮んだの？」
「お前！もしかして歩いてなかったのか！？」
ヒャァ！怖い！バレた！
「いつからだい？いつから歩いてなかったの？」
怖い！怖い！そんな皆んなで責めないで！
「申し訳ございません。何分、いつも通り過ぎて気付きませんでした。責は私にございます。」
「モンシュリー殿、今は責任どうこうの話では無い。いつから歩いていなかった？」
「そ、それは。」
止めて！モコさん責めないで！
「２歳の時です。レイ君に会って、思う様にやってみろと言われ、自由に飛び回りたいと言った私に、危ないからと浮遊だけ許してくれました。
多数の魔力を同時に操作する練習の為、常に浮遊し、風で物を浮かせ、水を撒いていました。」
私の所為でモコさんが責められている。
「そういえばそうじゃった。儂ら当たり前過ぎて、今の今まで気付かんでおったわ。」
あ、デン爺様、今日一の発言！
「何と…では、今ルゥちゃんの筋力２歳児なのか？」
と、視線が集まる。
「お前、これちょっと持ってみろ。」
リックおじ様に渡されたのは腰に下げてた剣。
渡された瞬間落とした。
シーン
お願い誰か何か言って！
