聖杖物語黒の剣編エピソード１覚醒第３章己滅技＜バーサクモード＞
「美琴様。」
「はい、取猫さん。今晩は。」あたしの横に、白猫堂が現れた。
「美琴様、今お帰りですか？」
「ええ。取猫さん、何かありましたか？」
「ちょっと、気になる事がございます。宜しいでしょうか？」
「はい、伺います。どんな事でしょう？」
「学校でございます。」
「学校で何か？」
「魔獣の反応が、また・・・」
「学校で・・・ですか？」
「ええ。詳しくは判りませんが・・・くれぐれもご注意くださりませ。」
「ありがとう。取猫さん、この件は兄達にも？」
「ええ、連絡は入っている筈です。」
「わかりました。では、また・・・」
「はい、美琴様。お気をつけて。」
「ありがとうございます。」あたしが、立ち去ろうととすると、
「あの、美琴様。」あたしは振り返って、
「まだ何か？」
「少し宜しいでしょうか。」
ー改まって、何かな？－ あたしは取猫さんが促すまま白猫堂に入った。
「どうぞこちらへ。」取猫さんが、すすめる椅子に座った。
「改まって何ですか？」
「少しお話したい事がございまして。」
ー何時に無く真剣だな、何の話だろ？－あたしの顔をまじまじと見入っている取猫さんにあたしは訊く。
「どんな話でしょうか？」我に返った様に取猫さんは、
「誠に失礼かと思いますが、美琴様はお父様が生きておられるとお思いでしょうか？」
ー！？お父さんが生きてる？－
「もう５年たってしまいました・・・生きているなら・・・生きているなら何か知らせが来ると思います。・・・だから、もう・・・」あたしが、答えに詰まってしまうと、
「生きてはもういないと？」
「そう、そう思ってしまいました。」あたしが下を向きながら答える。
「そうでございますか。生きておられないとお思いですか。」取猫さんは、天井を仰ぎ見ながら言う。
「何かご存知なのですか？」
「美琴様、私は。私は元、狼牙様の聖導士を務めておりました。その前は・・・式鬼として魔獣鬼の下僕でございました。」
ー式鬼？そんな事が有るの？式鬼になったら魔獣鬼が滅ぶと同時に消滅するって聞いた事ある。とすると魔獣鬼が滅んでいない事になる。でも、主たる魔獣鬼から勝手に離れて聖導士になんてなれるのかな？－
「どうやって、父の聖導士になれたのですか、取猫さんは？」
「それは、聖獣界の巫女。聖姫様の御蔭でございます。聖姫様が女の子をお預けになる時、お父様・お母様
に私をお預けになられました。その時以来私はお父様の、狼牙様の聖導士として生まれ変わったので、ございます。」
「そうだったんですか・・・父さんの・・・聖導士として、今まで・・・。」
「狼牙様の聖導士として、また美久様を知る者として、美琴様にお告げ申し上げます。狼牙様は今だ聖獣界・転生の間に向かわれておられません。この意味、お分かり頂けますでしょうか。」
ー？お父さんが聖獣界へ行く？どう言う意味だろ。－ 取猫さんが言った。
「獅騎導士、聖導士が死ぬと聖獣界の契約した者の所に行き、転生するまでそこで魂は安息を得るのでございます。ですが、聖獣・狼神の所に狼牙様はおいでになっておられないのです。つまり、狼牙様はいまだ何処かでご健在と、いう事になります。」
ー！！お父さんがまだ何処かで生きている！生きてるんだ！！・・・良かった。－
「何処にいるかわかりませんか？」あたしは息咳切って取猫さんに訊いた。
「残念ですが、そこまでは。」ちょっと歯切れの悪い口調で取猫さんが答える。
「そう・・・ですか。」あたしは落胆の表情を浮べて言った。
「美琴様、お父様がどの様なお姿で現れられようとも、その時は受け入れて下さいませ。これが取猫の願いでございます。」
「はい。」あたしは、そう答えて黙ってしまった。
「お気をつけて。」そう取猫さんは言って、あたしを送り出してくれた。
ーお父さんが生きている・・・かもしれない。そうなら、もしそうなら良いのに。遭ってみたいな、お父さんに。－ あたしはその時、後の悲劇を知る由もなかった。
「ただいまー。」家に帰ると、
「お帰りなさい、美琴ちゃん。」笑顔のユキ姉さんが出迎えてくれた。
「ただいま、ユキお姉ちゃん。」笑顔でそう答える。
「あら、何か良い事がありましたか？」
「え？うーんと、友達の恋の橋渡しってのをやったんだ。」
「え？恋の橋渡し？」
「そー。ラブレターだよ。ラブレター！にひひ。」
「ラ、ラブレターですか？」
「うん、男の子からのラブレターを友達に渡したら両思いだったんだ。」
「うわあ、いいなあー。」
－ユキ姉さん本気で羨ましがってる・・・・ー
「ねえ、ユキお姉ちゃん。・・・書いたら？」
ユキ姉さんが思いっきり引く。
「え？ええ？そ、そんな事、む、無理よ。」
ー思いっきり慌ててる。－
「そー、書かないんだ。じゃあ、あたしが書こうかな。虎牙兄に。」あたしは、悪戯っぽくユキ姉さんを弄る。
「あわわ、だめっ！だめだってば美琴ちゃん。」さらに、弄る。
「なんで？あたしも虎牙兄の事、好きだし。」
「もう、意地悪しないで。美琴ちゃん。」ユキ姉さんは困った顔をして言った。
ーにひひ。ユキお姉ちゃんってかわいい所あるんだなぁ。面白いけど、弄られやすいキャラなんだ。－
「じゃあ、書く？」と、あたしが訊くと。
「うー、書く、書くから。これ以上苛めないで・・・ね。」
ーおー、結構素直じゃん。よろしい。－
「ＯＫ！じゃあ書こうか！」
「ええっ！今から？」
「書くって言ったよね？今！」
「えっ？えっ？そっそんな、心の準備が・・・。」あたしは、止めを刺す。
「はい、はい。書こうねー。」
「そんな、お願い許して。」あたしは、ユキ姉さんをリビングに連れ込みラブレターを書かせる。
「えっと、なになに。（拝啓、冴騎先輩お元気ですか・・・）って、何時も会ってるだろー。」
「えーん、ラブレターなんて書いた事ないから・・・」
「もっと、こう、情熱的な事書かないとー。あたしが友達から聞いたラブレターはロマンチックな事いっぱい書いてあったよ。初めて会った時から今までの事とか、今の気持ちとか。」
「ふーん、その人ロマンチストですね。」
ーあ、あかん。これ・・・－
「普段のユキお姉ちゃんみたいに、気持ちを前面に出したら、きっといいラブレターになるよ。」
「うん、そうだね。美琴ちゃん。」
ーふふ、やっとユキ姉さんらしくなった。これで、ユキ姉さんは告白出来るかな・・・。－
そう思った時、胸にチクリと痛みが走る。
ーなんでだろう。どうして胸が苦しくなったのかな？あたし、吹っ切れた筈なのに・・・どうして？－
「あ、ユキお姉ちゃん。後は自分で考えて、書いてね。あたし、お風呂入ってくるから。」そう言ってあたしはお風呂に駆け込んだ。シャワーを浴びながら思う。
ーあたしは、あたしは本当はどうしたいの。虎牙兄に相応しいユキ姉さんをあたしは認めたはずなのに。もう２人の邪魔はしないって決めた筈なのに・・・。この胸の痛みは、何？－シャワーを浴びながらあたしは、自分の迷いに戸惑った・・・。
次回、いよいよ魔獣鬼との闘いが、始まります。
美琴は、聖導士ユキ、獅騎導士虎牙と共に、勝つ事ができるのか。
次回も読んでくれなきゃ、だめよーん。
