駆除人

～大陸に辿り着いた駆除業者～

52話

　町中でチラシを配ってから、３日目。　

「依頼人、入社希望者、共に来ませんなぁ」

　商人ギルド職員のおじさんが気の毒そうに言う。

　３日待ち続けて、希望者は０人。チラシ配りも効果はなかった。

「そうですか。わかりました」

「気を落とさずに」

「ええ、まだ三日目ですもんね」

「諦めなければ、きっと道は開けます」

　職員のおじさんの優しさに、涙が出そうになる。

「諦めが肝心とも言うよな」

「宿は延長しておいたよ。金が続けばいいけど」

　アイルとベルサが声をかけてくる。

　社長に向かって、なんてこと言うんだ！

「二人とも、営業はどうしたんだ？」

　俺が商人ギルドで、依頼人や入社希望者を待っている間、二人には営業をかけてもらっていた。

「とってきたよ。金持ちの婆さんと知り合いになったんだ。倉庫を整理したいから掃除してくれってさ」

「私も、教会から仕事とってきたよ。マスマスカルが天井裏にいるんだってさ。あと、回復薬の塗り薬にも興味あるみたい」

　二人とも妙に仕事が出来て、ちょっと腹立つ。

「じゃ、とりあえず、近い方から行こう」

　金持ちの婆さんの家は遠かったので、先に教会に行った。

　今日は、デモをやっている冒険者はいない。

　教会の中では、老人や、けが人が列をなしている。

　僧侶たちが、奥の部屋で治療を施しているのだそうだ。

　治療費はお布施という形で、いくらでも構わないらしいが、だいたい銀貨１枚らしい。

「金の匂いがしたから調べたんだ」とベルサが説明してくれた。

　回復薬の塗り薬の交渉はベルサに任せることにした。

　若い僧侶に案内されて、屋根裏部屋に向かう。

　天井が屋根の形に、三角になっていて、使われなくなったベンチや、家具の他に、壊れたメイスなどもあった。

　聞いてみると、冒険者ギルドに所属している僧侶もいるそうで、海や森で魔物を狩ってくるのだという。

　デモとかやってるし、冒険者と教会は仲が悪いのかと思っていたが。

「あれは一部だけですよ。そもそも冒険者のパーティーに回復役がいないと一気に生存率が下がりますからね」

　確かにそうですね、と頷く。

　すでに探知スキルには、１０匹ほどマスマスカルの赤い光が見えているので、

「早速ですが、作業を始めても？」

「どうぞ。ここにあるものは壊しても大丈夫ですから、少し乱暴に駆除してもらっても構いません」

「ありがとうございます」

　そう言って、俺とアイルは作業を開始した。

　ベルサは下の階で、いまだ交渉を続けている。

　作業と言っても、ベタベタ罠を部屋の隅に仕掛けるだけだ。

　あとは、音を出して奥から追い立てれば、難なく罠にかかっていく。

　計１２匹のマスマスカルを捕獲。

　探知スキルでも確認したが、一匹も残っていない。

　いるとすれば、外に出ている個体くらいだろう。

　巣らしき場所には殺鼠団子を仕掛けて終了。

　マスマスカル一匹に付き、銅貨５枚と考えて、１２匹なので銀貨６枚になる計算だが、業者価格として、半額の銀貨３枚にさせてもらった。

　初仕事なので、そんなものだろう。

と、思っていたら、ベルサが回復薬の塗り薬を金貨２枚で売りつけていたので、金貨２枚と銀貨３枚を僧侶から渡された。

「今後とも宜しくお願いします」

　年をとった僧侶に言われ、恐縮してしまった。

　ベルサにどんな交渉をしたのか聞いてみたが「効果を見せてやっただけ」とのこと。

「商売間違えたかなぁ」

　ひとまず、僧侶には、薬屋として登録してないので、回復薬を売ったことは内緒にしてもらった。

　次はアイルが知りあったという金持ちの婆さんの家に向かう。何の事はない、街で一番大きな家だった。

　大きな庭に、大きな屋敷があり、部屋数も多そうだ。

　ただ、使用人を何人も雇っているわけではなく、婆さんと年寄りのメイドの二人暮らしだという。

　時々、庭師や客人が来るので、その都度、冒険者ギルドに清掃の仕事を頼むのだとか。

　婆さんは、街中で剣技を披露しながら宣伝しているアイルを見て、頼んでくれたらしい。

　うちの従業員は何をしているのやら。

「ばぁやが、風邪を引いてしまってね。なかなか倉庫を片付けられないのよ」

　ばぁやと呼ばれたメイドは、ゲホゲホと咳をしている。

　死ぬんじゃないか、と心配になるが、本人は「年をとると、咳くらい出ますからゲホゲホ」と言って、去っていった。

　とりあえず、倉庫に案内された。

　倉のような建物で、中には絵画などの美術品や、骨董品が所狭しと置かれている。

　薄らとホコリが積もっている。

「では、作業を始めますので、家の方で待っていてください」

　婆さんを家に帰し、３人共マスクをつけて作業開始。

　窓を開けて、俺がクリーナップでキレイにしていく。

　アイルとベルサは、濡れた雑巾で骨董品の壺や銅像を拭いたり、入口近くに溜まったホコリを外に箒で掃いたりしている。

「クリーナップをかけても、ホコリは舞うんだな」

　ベルサがそう言って、窓から入る日光に当たった小さなホコリを指差す。

　天井から降ってきてるのかもしれない。

　壁や天井にもクリーナップをかけ、ホコリを払う。

　日の光にもホコリの量が少なくなった。

　ベルサの言葉に思いついたことがあったので、ばぁやを呼んでもらった。

　上級の回復薬を鍋で沸かし、湯気を吸い込んでもらった。

「あ、あ、ん、んん」

「どうですかね？」

「あー、あー、うん、良くなった気がする」

　呼吸器系の風邪にはこういう方法がいいのかもしれない。

　その後、昼飯をごちそうになり、倉庫の窓を閉めて、仕事は終了。

　「銀貨３枚でいい」と言ったが、婆さんは「ばぁやも治してもらったんだから、受け取ってくれ」と、金貨２枚を握らせてきた。

「会社頑張ってね。応援してるわ」

　めちゃくちゃいいおばあ様じゃないか。

　午前中だけで、金貨４枚銀貨３枚の売上だ。

　ただ、その内訳は、ほとんど薬代や治療費だ。

「これでは、いかんな」

　全然、清掃や駆除で稼げてないじゃないか。

　まぁ、いいか。そもそも、勇者とかが現れたら、駆除すればいいだけだし。

「あ、そうだ。会社の名前ってどうしてるんだ？」

　宿に帰ってる途中、ベルサが唐突に聞いてきた。

「コムロカンパニーにしてるけど」

『バグズバスター』や『カンパニー・コムロ』なども考えたが、濁点が多すぎる点や監督っぽいとかの理由により『コムロカンパニー』ということにしている。

　看板には㋙のマークを付けるつもりだ。

「ダサいけど、簡単だからいいか」

「なんで、そんなこと聞くんだ？」

「いや、回復薬のビンに会社名を入れておいた方が、宣伝になるだろ」

「なるほどな……それ、絶対薬屋だと思われるだろ！」

　早いところ、薬屋の申請もしておかないと、捕まりそうだ。

「魔物に噛まれた時用の薬として、サービスにすればいいんじゃないか？」

「そうだ！アフターサービスも充実している会社ということにすればいいのだ。そして、その分、お金取ればいい！」

「なぜ、そう、法の抜け穴を探そうとするんだ！」

「だって、申請とかめんどくさいだろ」

「めんどくさい！」

「まぁ、怒られてからでも遅くないさ。社長！」

　怒られるときは俺が捕まる時じゃないか？

　宿に帰ると、街の衛兵が待っていた。

「ナオキ・コムロさんですか？」

「はい、そうです。まだ、そんなに悪いことはしていないはずですが……」

「「私たちは社長の言うことを聞いていただけです」」

　アイルとベルサは声を揃えて即行で裏切った。

　街の衛兵が俺を訪ねてくるなんて、一体何が……？

　教会で回復薬を売った件か？　まさか、ばぁやが死んだか？　いや、さすがに早過ぎるだろ！？　あ、もしかして、先日パンティを履いてうろうろしていた件か？

「あれは、なんと言いますか、出来心でして。まったく自分でも気づいていなくですね……、えーっと……」

「あの何か勘違いしているようですが、船を所有してますよね？」

「え！？　ああ、はい！　今、造船所で修理していますが、何かありましたか？」

「ええ、その船に侵入した者がいるんですよ」

「侵入者ですか？」

　まったく予想もしていない方向からの出来事に、しばし、俺は思考停止。考えないってことも大事だ。