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第三十三記録【実証完了】

　ロボット開発部、視聴覚室。

　来る。

　私はギュッと目を閉じて、身構えた。

　心臓の音がうるさい。自分のものなのか、目の前に迫っている彼のものなのか、もうわからないくらいに警鐘を鳴らしている。

　膝に乗せた分厚い論文――彼からの、世界一理屈っぽくて重たいラブレターを持つ手が震える。

　彼の吐息が、頬を撫でた。

　鼻先が触れそうな距離。

　――なのに。

　ピタリ、と気配が止まった。

「……ん？」

　恐る恐る、薄目を開ける。

　そこには、恭弥の端正な顔が、至近距離で私を見つめていた。

　ブルーの瞳が、薄暗い部屋の中で妖しく光っている。それは、深海で獲物を見つけたサメの目のようだった。

　「なに？しないの？」

　私が間抜けな声で聞くと、彼の形の良い唇がフッと歪んだ。

　「焦るな、まーちゃん」

　彼は私の耳元に顔を寄せ、低く、熱を帯びた声で囁いた。

　「理論は完璧だ。論文に書いた通り、オレの脳内シミュレーションでは、キミに対する感情は『愛』で間違いない」

　「だ、だったら……」

　「だが」

　彼の言葉が、私の鼓膜を震わせる。

　「科学者として……実証データが足りない」

　「じ、実証……？」

　聞き慣れない単語に、私の思考が停止する。

　彼はゆっくりと顔を離し、私の目を真っ直ぐに射抜いた。

　「そうだ。机上の空論で満足するわけにはいかない。被験体No.002――キミとの直接的な接触による、『相互作用』の確認が必要だ」

　相互作用。接触。

　その学術用語が、彼の口から出ると、ひどく猥雑な意味を持って響いた。

　「え、ちょ、ちょっと待って。心の準備が……」

　私が後ずさりしようとした、その時。

　「確保する」

　彼の腕が伸び、私の肩を掴んだ。

　ドサッ。

　「あ……っ」

　抵抗する間もなく、私は背後のソファに押し倒されていた。

　柔らかいクッションに体が沈む。

　視界が反転し、天井の蛍光灯が目に入る。

　そして、その視界を遮るように、恭弥が覆いかぶさってきた。

　「……っ！」

　逃げ場がない。

　左右は彼の腕で塞がれ、上からは彼の体の重みを感じる。

　水色のシャツ越しに伝わってくる彼の体温が、異常なほど熱い。

　「逃げるな、まーちゃん」

　彼が私を見下ろす。

　その表情は、いつもの冷静沈着なマッドサイエンティストではない。

　余裕がなく、切羽詰まった、一人の「男」の顔だった。

　「……検証に協力しろ」

　言葉は理屈っぽいのに、声が微かに震えている。彼自身も、限界が近いのだ。

　べ、別に逃げてないけど……。

　ていうか、こんな……受け止める体勢になるなんて聞いてない！

　私は混乱して、助けを求めるように視線を彷徨わせた。

　すると、部屋の隅の何もない空間に、紫色の悪魔が見えた。

　『あら〜♡』

　明菜だ。彼女はコーラの瓶を片手に、特等席で映画鑑賞でもするように寛いでいる。

　『なんて素敵な官能映画かしら♡ たっぷり鑑賞しなくっちゃ。いいぞー！やっちまえ博士ー！』

　この悪魔め！

　私が明菜を罵倒した瞬間。

　恭弥の、ひんやりとした指先が、私の顎をすくい上げた。

　「オレを見ろ」

　強制的に視線を戻される。

　もう、彼しか見えない。

　「始めるぞ」

　それが、実験開始の合図だった。

　ふわり、と彼の唇が重なった。

　最初は、ついばむように優しく。

　私の唇の形を確かめるように、角度を変えながら、何度も触れてくる。

　研究対象を慎重に観察するような、丁寧なキス。

　でも、それだけじゃなかった。

　「……んっ」

　私が小さく声を漏らしたのを合図に、彼の動きが変わった。

　優しさが、熱を帯びた貪欲さに変わる。

　彼が私の下唇を軽く噛み、そこから舌先を割り込ませてきた。

　「あっ……！」

　強引な侵入。

　驚いて開いた口の中に、彼の舌が滑り込んでくる。

　嘘……っ！？

　大樹の時のような勢い任せのキスとも、ユンジンとのハプニングキッスとも違う。

　これは、侵食だ。

　彼の舌が、私の口内をくまなく探索し始める。

　歯列をなぞり、上顎をくすぐり、私の舌に絡みついてくる。

　逃げようとする私の舌を、彼は執拗に追いかけ、捕まえ、吸い上げる。

　「んぅ……っ、ふ……っ」

　熱い。

　口の中が火傷しそうなくらい熱い。

　唾液が混ざり合う、水っぽい音が、静かな部屋に響いて恥ずかしい。

　彼は本当に「研究熱心」だった。

　キスをしながらも、その目は開かれたままで、私の反応をじっと観察している。

　私が息苦しくて眉を寄せると、それを楽しむように深く吸い付き、私が快感で震えると、満足げに喉を鳴らす。

　私の吐息、震え、上昇する体温――そのすべてのデータを逃さず収集し、味わい尽くそうとしている。

　「……っ、は、ぁ……！」

　長い。終わらない。

　息継ぎの隙間なんて、これっぽっちも与えてくれない。

　「ちょ、待って……苦しぃ……」

　私が彼の胸を叩いて訴えると、彼は一度だけ唇を離し、私の耳元で熱く囁いた。

　「嫌だ。……待てない」

　彼の理性のリミッターは、完全に外れていた。

　再び、唇が塞がれる。

　今度はさっきよりも深く、激しく。

　彼の腕が私の腰に回り、さらに強く体を密着させてくる。

　彼の心臓が、異常な速さで脈打っている。

　もう、だめ……。

　頭の中が真っ白になる。

　思考が溶けて、感覚だけが鋭敏になる。

　彼の匂い、彼の熱、彼の舌の動き。それだけが世界を埋め尽くす。

　私は酸欠で痺れる指先で、彼の水色のシャツをくしゃくしゃになるまで強く握りしめた。

　永遠にも思える時間の後。

　ちゅ、と音を立てて、ようやく彼が唇を離した。

　「はぁっ……、はぁっ……！」

　二人の間に、一瞬だけ、銀色の糸が引いて――切れた。

　その生々しさに、私は顔から火が出る思いだった。

　私はソファの上で、ぜぇぜぇと肩で息をしていた。

　酸素が足りない。視界がぼやけて、焦点が定まらない。

　全身の力が抜けて、指一本動かせない。

　恭弥もまた、私の上に覆いかぶさったまま、荒い呼吸を繰り返していた。

　いつもは青白い彼の顔が、今は夕焼けのように赤く染まっている。

　額には汗が滲み、乱れた前髪が目に掛かっている。

　その姿は、どうしようもなく色っぽかった。

　「まーちゃん」

　彼は体を起こすと、私の顔を覗き込んだ。

　そして、親指の腹で、唾液で濡れて腫れた私の唇を、そっと拭った。

　その仕草が、あまりにも優しくて、愛おしげで。

　私の心臓は、キスされていた時よりも大きく跳ねた。

　「仮説以上だ」

　彼は満足げに、そして、どこか困ったように微笑んだ。

　「君との接触が、これほどのデータを叩き出すとはな」

　彼は私の頬に手を添え、熱っぽい瞳で見つめてきた。

　「これじゃあ……中毒になるな」

　その言葉を聞いた瞬間。

　プツン。

　私の脳内で、何かが焼き切れる音がした。

　……キャパオーバーです。

　これ以上の情報の入力は不可能です。システムを強制終了します。

　私の視界が、ぐにゃりと歪んだ。

　顔からシュウウウ……と湯気が出ているのが、自分でもわかる。

　「あ、が……、きょ、うや……」

　私は白目を剥いて、そのままソファの上で気絶（フリーズ）した。

　その後の記憶は、正直ない。

　ただ、薄れゆく意識の中で、どこからかカチンコが鳴る音が聞こえた気がした。

【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.002

・氏名：九条茉莉子

・職業：実験用マウス（思考停止中）

現在のステータス

・魅力：測定不能（変人科学者を理性の向こう側へ送ってしまったため）

・メンタル：機能停止（再起動には時間がかかります）

新規獲得アイテム

・【濃厚なキス】：CERO規定ギリギリの、大人の味。

・【恭弥の中毒宣言】：これからは毎日が実験日和ね♡

【明菜の分析ログ】

　カーット！はい、実験終了〜！

　ちょっとちょっと、やりすぎよ博士！これ少年誌の限界超えてるから！ CERO上がっちゃうから！

　けど♡

　普段理屈っぽい男がタガ外れると怖いわねぇ。

　「研究熱心」にも程があるわよ。あんなに味わい尽くして……まーちゃん、完全にショートしちゃったじゃない。

　でも、これで証明されたわね。

　「恋」というバグは、どんな天才科学者でも制御不能だってこと。

　さぁ、次は最後のターゲットよ。

　誰だったかしら？

　博士のキスで熱とか出さないでね♡