令嬢ゲーマー、婿活はじめます

第二十七記録【秘書の聖域】

四月十六日、火曜日。

「直之、どう？ これ」

　私は特別監査室の全身鏡の前で、くるりと回ってみせた。

　今日の装備は、明菜プロデュースの『デキる女のパンツスーツ』だ。

　普段のスカートスタイルとは違う、メンズライクな装い。

　パリッとした白シャツに、細身の黒いパンツスーツ。そして首元には、細めの黒いネクタイを締めている。

　「お嬢様……！ 凛々しゅうございます！ 宝塚の男役トップスターのようで！」

　直之がサングラスの奥で目を潤ませている。

　『マキャベリは言ったわ』

　鏡の中から明菜がニヤリと笑う。

　『「目的は手段を正当化する」ってね。今日のミッションは“秘書室潜入”。形から入って、あの完璧な城主の懐に潜り込むのよ！』

　潜入って……パパの代理で留守番するだけでしょ？

　今日のパパは終日外出。表向きは経団連の会合だが、どうせ私と凪を二人きりにするための画策だ。

　私はネクタイの結び目をいじりながら、部屋を出た。

　目指すは、このビルの心臓部――社長室。

　コン、コン。

　「失礼します」

　重厚な扉を開けると、そこは静寂に包まれた空間だった。

　分厚い絨毯が足音を吸い込む。

　広大なデスクの向こうで、パソコンに向かっていた青年が顔を上げた。

　雨宮 凪。

　完璧に着こなしたダークスーツ。

　黒髪のウルフカットが、今日はワックスで少しタイトにまとめられている。

　「おはようございます、茉莉子さん」

　彼は立ち上がり、柔らかな笑みを向けた。

　年下なのに、私より遥かに場慣れした、余裕のある佇まい。

　「お、おはよう。今日一日、よろしくね」

　私が中に入ると、彼は私の姿を見て、少しだけ眉を上げた。

　「へぇ。……パンツスーツですか」

　彼の視線が、足元から頭のてっぺんまで、ゆっくりと値踏みするように動く。

　「似合ってますよ。なんか……禁欲的でイイですね」

　さらりと言われた言葉に、喉が詰まる。

　禁欲的って、褒め言葉なのか？

　午前中。

　私は「業務補佐」として張り切っていたのだが、現実は厳しかった。

　「あ、茉莉子さん。その資料は触らなくて大丈夫です」

「わかった」

　「電話？ いえ、僕が出ます。海外のクライアントなので」

「わかった」

　「お茶出しは僕がやります。先方は温度にうるさいので」

「わかった……」

　……手が出せない。

　凪の仕事ぶりは、完璧すぎた。

　電話がかかってくれば、流暢な英語と中国語で対応し、クレーム処理も笑顔一つで沈静化させる。

　スケジュール管理は分刻みで、パズルのように美しい。

　彼はデスクに座ったまま、まるで指揮者のように社長室という空間を支配していた。

　すごい……。

　私より年下なのに。社歴が長い分、ここでは完全に彼が上だ。

　普段の人懐っこい笑顔はそのままに、一切の隙がない。

　「……私、いる意味ある？」

　ソファで膝を抱えてボヤくと、凪がキーボードを叩く手を止めずに答えた。

　「ありますよ。そこにいてくれるだけで、殺風景な部屋が華やぎますから」

　「置物扱いじゃん」

　「綺麗な置物は、高いんですよ？」

　彼はチラリとこちらを見て、悪戯っぽく笑った。

　扱いが上手い。完全に手のひらで転がされている。

　午後。

　暇を持て余した私は、せめて何か役に立とうと、資料棚の整理を勝手に始めた。

　「よいしょ……」

　高いところにあるファイルを取ろうとして、脚立に登る。

　「あっ、茉莉子さん。そこは――」

　凪が止めようとした、その時。

　バササササッ！！

　ファイルが重すぎて、手から滑り落ちた。

　大量の書類が雪崩のように私の上に降り注ぐ。

　「わぷっ！」

　紙吹雪の集中砲火。

　私は頭を守ってしゃがみ込んだ。

　「はぁ……」

　呆れたようなため息が聞こえた。

　すぐに足音が近づいてくる。

　「大丈夫ですか？」

　凪が私の腕を掴み、脚立から降ろしてくれた。

　散らばった資料には目もくれず、私の顔を覗き込む。

　「怪我は？」

　「な、ない……ごめん、散らかしちゃって……」

　私は恥ずかしさで小さくなった。

　髪はボサボサ、ジャケットは着崩れ、ネクタイもひん曲がっている。

　デキる女どころか、ダメな新人丸出しだ。

　凪は私の襟元を見て、ふっと目を細めた。

　「じっとしててくれないと、目が離せないですね」

　低い声。

　仕事用のトーンじゃない。

　彼の手が伸びてくる。

　「ネクタイ、曲がってるよ」

　「あ、自分でや……」

　「いいから」

　彼は私の手を払い、襟元に指をかけた。

　緩んだネクタイの結び目を持ち上げる。

　キュッ。

　首が締まる感覚。

　苦しくはない。むしろ、心地よい拘束感。

　彼は丁寧にノットを整えると、その人差し指を滑らせた。

　結び目から、シャツの襟の隙間へ。

　ツーッ……。

　「ひゃっ」

　冷たい指先が、私の首筋――頸動脈の上を、ゆっくりと撫で上げた。

　「……ッ」

　背筋が跳ねる。

　至近距離。

　見上げると、彼の瞳が至近距離で私を射抜いていた。

　「脈、速いですね」

　耳元での囁き。

　あの時の、耳を噛まれた記憶がフラッシュバックする。

　私はカチコチに固まって、息をするのも忘れた。

　「……ふふ」

　彼は満足げに笑うと、私の肩をポンと叩いて離れた。

　「はい、綺麗になりました。……次は気をつけてくださいね？」

　ニコッ。

　いつもの有能な秘書の顔に戻っている。

　……ずるい。

　今の、絶対わざとだ。

　定時を迎え、私は逃げるように社長室を出た。

　「今日はありがとうございました。お疲れ様でした」

　「お疲れ様です。気をつけて」

　爽やかに見送られたけど、私の心臓はまだバクバクしていた。

　仕事中は完璧なのに、ふとした瞬間に見せる男の顔。

　そのギャップに、一日中振り回されっぱなしだった。

　エレベーターホールで一息つく。

　「はぁ……疲れた……」

　帰って寝よう。

　そう思ってポケットを探ると――。

　「あ」

　ない。スマホがない。

　さっき、応接セットで休憩した時に置き忘れたんだ。

　「うわ、最悪……戻らなきゃ」

　私はため息をつき、引き返した。

　そっと社長室のドアを開ける。

　鍵は開いていた。

　「失礼しまーす……」

　中は薄暗くなっていた。

　デスクに凪の姿はない。帰ったのかな？

　私はソファの隙間にあったスマホを回収し、ほっと胸を撫で下ろした。

　その時。

　部屋の奥、役員専用バルコニーへのガラス戸が少し開いているのに気づいた。

　風に揺れるレースのカーテン。

　私は吸い寄せられるように近づいた。

　夕闇の中。

　バルコニーの手すりにもたれかかっている人影があった。

　凪だ。

　彼はジャケットを脱ぎ、ワイシャツの袖を無造作に捲り上げていた。

　完璧だったネクタイも緩められ、第2ボタンまで開いた胸元が見えている。

　そして。

　その細い指先には、タバコが挟まれていた。

　スーッ……。

　彼が深く煙を吸い込む。

　頬がこけ、長い睫毛が影を落とす。

　ふぅーっ……。

　夜空に向かって、長く、長く煙を吐き出す。

　紫煙が風に流れていく。

　「……」

　私は息を飲んだ。

　そこにいるのは、昼間の「完璧な秘書」でも、「人懐っこい年下」でもなかった。

　冷たくて、昏くて、どこか退廃的な――「大人の男」。

　見てはいけないものを見てしまった背徳感。

　でも、目が離せない。

　悔しいくらいに、絵になりすぎている。

　その時。

　彼が気配に気づいて、ゆっくりと振り返った。

　目が合う。

　彼は、慌ててタバコを消したりしなかった。

　隠そうともしなかった。

　煙越しに、細めた目で私をじっと見据えている。

　「忘れ物？」

　低い声。

　昼間よりもハスキーで、空気に溶けるような響き。

　「あ、うん……スマホ……」

　私が答えると、彼はフッと口角を上げた。

　自嘲気味な、でもどこか挑発的な笑み。

　「ここなら、誰にも見られないと思ったんだけどな」

　彼はタバコの灰を携帯灰皿に落とすと、手招きをした。

　クイッ、と。

　「こっち、来れば？」

　「えっ」

　その誘いは、明らかに仕事の範疇を超えていた。

　踏み込んだら戻れない、危険な領域への招待状。

　タバコの香り。

　夕闇に溶ける彼のシルエット。

　私は動けなかった。

　逃げなきゃいけないのに、足が縫い付けられたように動かない。

　彼の背後の夜景よりも、彼自身の瞳の闇の方が、深く私を誘い込んでいた。

【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.00

・氏名：九条茉莉子

・職業：聖域への侵入者

現在のステータス

・魅力：A（マニッシュな装いが、逆に「剥きたい」欲を刺激した模様）

・メンタル：C（仕事モードとオスモードの落差に翻弄中）

新規獲得アイテム

・【秘書のネクタイ】：完璧な結び目と、それを緩める瞬間の色気。

・【紫煙の香り】：残り香だけで酔える、大人のアイテム。

【明菜の分析ログ】

　やるわねぇ。

　「完璧な仕事人」の皮を一枚剥いだら、そこには「退廃的なオス」がいた。

　タバコを吸う男の横顔……。

　あれは反則よ。ニコチンよりも中毒性が高いわ。

　さぁ、手招きされちゃったけど、どうする？

　あのガラス戸の向こうは、もう「会社」じゃないわよ。

　二人だけの「密室」よ。

　行く？ 行かない？

　……ま、アンタに拒否権なんてなさそうだけどね♡