追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第２章

第61話「『魔力の泉』で新たな実験をする（前編）」

　数時間後。

　俺とアリシアとティーナは、再び『魔力の泉』を訪れていた。

「それじゃ、実験の内容を説明する」

「は、はい」「うかがいますなの」

　真剣な表情でうなずく。アリシアとティーナ。

　ちなみに、一緒に来た精霊たちには自由時間をあげた。

　今日『魔力の泉』を使うのは、俺たちだけだ。

「今回の実験は、俺と他の人の魔力を混ぜた『魔力結晶』が作れるかどうかを実験するものだ」

『魔力の泉』は、俺が温泉に入ると魔力結晶を生み出す。

　たぶん、俺の『王位継承権』スキルに反応したんだと思う。

　アリシアやティーナ、メルティがひとりで『魔力の泉』に入っても、魔力結晶はできなかったからな。

　だけど──

「アリシアやティーナが、俺と一緒に『魔力の泉』に入れば、新しい魔力結晶が生まれるかもしれない。たとえば、俺とアリシアの魔力を宿した結晶。あるいは、俺とティーナの魔力を宿した結晶が。それをマジックアイテムと組み合わせたらどうなるのか、確認してみたいんだ」

　アリシアは回復系の魔術が使える。

　彼女の魔力を宿した魔力結晶なら、回復効果を持つかもしれない。

　ティーナは地・水・火・風を操る精霊姫(せいれいひめ)だ。

　きっと、属性効果を持つ魔力結晶を作り出せるだろう。

　それは俺や灰狼(はいろう)の力になるはずだ。

「というわけだ。協力してくれるかな」

「それで、水着が必要だったのですね」

「うん。そういうことだよ」

「わかりました。それでは、準備して参りますね」

　アリシアはティーナの手を取った。

　ふたりはそのまま、木陰(こかげ)に向かって歩き出す。

　俺は反対側にある木の後ろへ。

　アリシアは俺の水着も用意してくれた。

　この世界の男性用水着──トランクス型のものだ。

　素早く着替えて泉の前に戻ると……。

「アリシア。着替えるのが早いな……」

「こ、こんなこともあろうかと、用意しておりましたので」

　アリシアが着ているのは、ワンピースタイプの水着だった。

　色は白。胸のあたりにリボンが。肩と腰にフリルがついている。

　布で身体を隠してるから、よく見えないけれど。

「……白ビキニかと思った」

「え？」

「ほら。メルティに子どものころに着ていた水着を渡してただろ？　アリシアはああいう水着が好きなんだと思ってたんだ」

「あれはお部屋で着て楽しむものですので」

「じゃあ、今着てるのは？」

「コ、コーヤさまがいらしてから、新たに作らせたものです」

　アリシアは覚悟を決めたように、布を近くの岩の上に置いた。

　胸を押さえながら、くるり、と、一回転してみせる。

「い、いかがでしょうか。コーヤさま」

「うん。似合ってる」

「……よかったです」

　アリシアは、ほっ、と胸をなでおろした。

「それで……ティーナの方の準備はどう？」

　木陰に呼びかけると、

「ごめんなさいなの。まだ、時間がかかりそうなの」

「そうなの？」

「う、うん。ティーナに合うサイズのものが、なかなか見つからなくて」

　納得できる理由だった。

「それじゃ、先に俺とアリシアで実験するけど、いいかな」

「うん。わかったの」

「精霊姫として、実験のアドバイスをしてくれると助かるよ」

「承知なのー！」

　それじゃ、先にアリシアと実験をしよう。

　ふたりで『魔力の泉』に入ったら、どんな魔力結晶ができるか見てみたい。

「行こう。アリシア」

「は、はい……コーヤさま」

　俺とアリシアは並んで『魔力の泉』に近づく。

　まずは俺が温泉に入って、それから、水着姿のアリシアを支えて、お湯に浸(つ)かってもらう。

　入った後の体勢だけど……魔力を混ぜるなら、できるだけ近くにいた方がいい。

　だけど正面で向かい合って座るのは、少し恥ずかしい。

　視線を合わせるとアリシアが真っ赤になっちゃうからな。

　それじゃ、俺はアリシアに背中を向けて、と。

「背中合わせに座ってみようか」

「わたくしが……コーヤさまと、背中をくっつけるのですか？」

「そうだよ」

「バチが当たりませんか？」

「誰が当てるの？」

「わ、わかりません。ですが……わ、わたくしの身体が少しおかしいのです。コーヤさまと一緒に温泉に入っていると思うと、全身がポカポカしてくるのです。まだ脚しかお湯に浸かっていないのに、心臓がドキドキしております。これでコーヤさまと背中をくっつけてしまったら……わたくしは……わたくしは……」

「とりあえず落ち着こうか」

「は、はい」

「深呼吸して」

「すーはっ。すーはっ。す……はっ」

「そのままゆっくりとお湯の中に座って、俺に背中を預けて」

「は、はい……えいっ」

　ぴと。

　アリシアの背中が、俺の背中にくっついた。

　そのままアリシアは「ふ────っ」と、長いため息。

　それでやっと、落ち着いたと思ったら──

「大変です。コーヤさま！」

「どうした？」

「コーヤさまは上半身になにも着ていらっしゃいません！」

「……うん、そうだね」

「……うん」

「ですが、わたくしは上半身に水着を着けております。これは主君に対して失礼ではないでしょうか！？」

「失礼ではないと思う」

「ああ。でもでも……前回と違います。前回はコーヤさまがお風呂に入っている間、わたくしは失礼にならないように、すべてを……」

　アリシアの身体がずるずると下がっていく。

　顔半分がお湯に浸かったのか、ごぼごぼ音をさせていたと思ったら、

「大変ですコーヤさま！」

「今度はどうしたの」

「温泉のお湯を、ほんの少し飲み込んでしまいました！」

「大丈夫だと思う。『魔力の泉』だからね。身体に害はないだろ」

「コーヤさまが浸かったお湯を、わたくしごときが口にしてしまったのです！　バチが──」

「当たらないから落ち着いて」

「はいぃ……」

「あのね、アリシア」

「はい。コーヤさま」

「『魔力の泉』での実験をしようと思ったのは、アリシアたちを休ませるためでもあるんだ」

　アリシアとティーナは、よく働いてくれている。

　アリシアは侯爵令嬢(こうしゃくれいじょう)として灰狼領(はいろうりょう)をまとめあげている。

　ティーナは、精霊たちのまとめ役でもあり、俺と一緒にあちこち飛び回っている。

　ふたりとも働き者だから、なかなか休んでくれない。

「だからこうして、のんびりする機会をあげたかったんだよ」

「そうだったのですか……」

「もちろん、魔力結晶の実験をしたいというのは嘘じゃないんだが」

「……コーヤさま」

「うん？」

「コーヤさまにそこまでしていただけるなんて──」

「バチは当たらないと思う」

「どうしておわかりになったのです！？」

「まあ、アリシアのことだからね」

「……そうですか」

　濡れた銀色の髪が、俺の肩に触れる。

　アリシアがうなずいたらしい。

「コーヤさまにかかれば、わたくしのすべては丸見えなのですね……」

「いや、まだまだだと思うよ」

「そうでしょうか？」

「俺はもっと主君として成長したいと思ってる。なにも言われなくても、アリシアのことがわかるくらいに」

「……コーヤさまは、そのようになりたいのですか？」

「ん？　ああ、そうだね」

「そうですか……コーヤさまは、わたくしのすべてをわかるようになりたいのですね……」

　そう言ってまた、アリシアは俺の背中に体重を預けた。

　顔を上げると、真っ青な空が見えた。

　ここは山の奥地だ。誰も来ない。

　一緒に来た精霊たちには『今日は魔力の実験をするから温泉に入らないように。かわりに自由に遊んできていいよ』と言ってある。

　だから、ここにいるのは俺とアリシアとティーナだけだ。

　温まってきた身体に、山の風が心地いい。

　木々を揺らす風の音がヒーリングミュージックのようだ。

　異世界に来て、こんなにのんびりした時間を過ごせるとは思わなかった。

　本当に……落ち着くな。

　そんなふうに、温泉を楽しんでいると──

「……お、お待たせしましたなの。マスター」

　木陰(こかげ)からティーナが姿を現した。

　白ビキニだった。

「こ、これしかサイズが合うのがなかったの。見苦しかったら……ごめんなさいなの」

「別に見苦しくはないよ。かわいいと思う」

　そういえば……ティーナはアリシアより胸が大きいんだな。かなり。

　だから、ビキニ以外の水着は入らなかったんだろう。

「……かわいい、なの？」

「うん。かわいい」

「う、うん。ありがとうございます……マスター」

　そう言ってティーナは、うつむいた。

「それでマスター、アリシアさま。魔力結晶はできたの？」

「……いや、まだだな。そろそろできてもいい頃なんだけど」

　俺ひとりのときは、１０分ちょっとで魔力結晶が浮かんできたんだが。

「ふたりだと時間がかかるのかな。それとも……魔力結晶を作れるのは俺ひとりなのか……」

「前回と違うところを挙(あ)げてみるのはいかがでしょうか？」

　ふと、アリシアがそんなことを言った。

「前回はコーヤさまおひとりで、魔力結晶を作り出されております。そのときとなにか違うのか、ひとつずつ挙げてみましょう。それらを取り除いていけば、原因がわかるかもしれません」

「なるほど。さすがアリシア」

「ティーナさまには、魔力の専門家としての助言をお願いします」

「う、うん。わかったの」

　白ビキニのティーナがうなずく。

「まずは、前回との違いを挙げるの。まずは……マスターとアリシアがふたりで温泉に入っているの」

「確かに。だけど、そこを変えるわけにはいかない」

「それはわかるの」

「今回は、ふたりで魔力結晶を作るのが目的だからね」

「じゃあ、それはそのままということにするの」

「他に違うところといえば……」

「今回は、温泉に入っている人物が水着を着ているの。素裸(すはだか)ではないの」

「……なるほど」

「これは変えられるの。お湯に入っている人が、水着を脱ぐだけでいいんだから」

　ティーナはうなずいて、

「つまり、マスターが水着を脱いでみて……それで魔力結晶ができるか確かめてみるといいと思うの。それで駄目だったら、次は……アリシアさまも……なの」

　そうして、魔力の専門家であるティーナは、実にシンプルな結論を出したのだった。