第８４話 つい捕まえちゃった
「「――って、何でここにエスケイプリザードが！？」」
試験官たちが揃って驚きの声を上げる。
「あ、ごめん。見つけたから、つい捕まえちゃった」
「つい捕まえた！？」
「い、いつの間に！？」
「ええと、今」
「そんなに簡単に捕まえられるような魔物ではないんだぞ！？」
やけに驚愕しているが、そんなに難しくもなかったけどな。
単に視覚的に周囲と溶け込んでいるだけで、体温や魔力などを隠蔽しているわけでもないので、通常レベルの索敵魔法が使えれば居場所はすぐに分かってしまう。
それに逃げ足が速いと聞いていたが、大したことはなかった。
うちの狼たちの方がよっぽど素早いだろう。
「信じられん……」
「ねぇ、むしろこの子が昇格試験を受けるべきだったんじゃない？」
だが俺はこの都市では、目立ち過ぎるのを避けるつもりでいるのだ。
せいぜいＢランク冒険者ぐらいの喋る赤子、というスタンスを貫きたい。
「たまたまだよ、たまたま。多分ちょっと弱ってたんじゃないかなー？」
「そ、そうか……たまたまか……」
「ほんとかしら……？」
とそこへ、早速一人目が戻ってきたようだ。
「ん。捕まえた」
ファナである。
エスケイプリザードの尻尾を掴んで、ずりずりと引き摺ってこちらへと歩いてきた。
「なっ！？ もう捕まえただと！？」
「余裕」
元から敏捷性に長け、さらに風魔法で加速もできるファナであれば、見つけさえすれば後は確かに余裕だろう。
「でもどうやって見つけたの？ ファナお姉ちゃん、索敵魔法は使えないよね？」
「何となく？」
どうやら感覚で居場所が分かったらしい。
まぁ感覚と言っても、恐らく周辺の魔力を無意識に感じ取った結果だろう。
身体強化の魔法によって、自分の魔力を知覚することに慣れてくれば、その延長で周囲の魔力を認識するのも難しくないからな。
「まだ五分も経ってないというのに……」
「一分で捕まえた赤子がいるせいで、凄さが霞んじゃってるけどねぇ……」
ファナが俺の捕まえたエスケイプリザードを見て言う。
「師匠も捕まえた？」
「うん。運良くね」
「さすが師匠。負けた」
……さて、アンジェの方はどうしているだろうか。
パワー系なので、ファナよりほどの敏捷力もなく、風魔法も使えない。
それでも頭を使いさえすれば、そこまで苦戦はしないと思うのだが、果たして。
「――遠見魔法」
彼女の様子を見るため、俺は離れた場所の光景を見ることを可能にする魔法を使用した。
今の俺の魔力では半径一キロくらいの範囲しかカバーできないが、恐らくそこまで離れていることはないだろう。
あらかじめアンジェにはこっそり目印を付けてあるため、わざわざどこにいるかを探す必要はない。
え？ いつでも覗きができるじゃないかって？
ははは、俺がそんな不道徳な真似するわけがないだろう？
お、見えてきたぞ。
真剣な眼差しである一点をじっと見つめている様子から、どうやら今まさにエスケイプリザードを捕まえようとしているところらしい。
映像だけで音声は聞こえてこないのだが、口の動きで大よそ何を言ってるか理解できた。
「あの草むらに逃げ込んだはずだけど……見た目じゃまったく分からないわね。でも……魔力を感じるから間違いないわ」
すでに一度、逃げられてしまったようだ。
だが逃げ込んだ先は確信しているみたいなので、後はどうやって捕獲するかだな。
「今度こそ捕まえてやるわ」
アンジェは恐る恐るその草むらへと近づいていく。
しかし次の瞬間、エスケイプリザードが逃走を図ったのだろう、草が大きく揺れた。
「逃がさないわ！」
すぐさまその後を追いかけようとするアンジェ。
一方、草むらから飛び出したエスケイプリザードは、一瞬分かりやすい緑色でその姿を晒したものの、すぐに身体の色を周囲の地面と同化させて見えにくくなっていく。
が、そのときだ。
エスケイプリザードの動きが急に鈍くなった。
「～～～～っ！？ ～～～～っ！？」
何やらバタバタと藻掻いているが、なかなか前に進むことができない。
それどころか、身体が地面に少しずつ沈んでいっている。
「地面を泥化させておいたのよ。これで逃げられないわよね？」
「～～～～っ！？」
アンジェも無事に一次試験を通過できそうだな。
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