第３話 それは災難でしたね
『お久しぶりです、マスター。また随分と可愛らしい姿になられましたね』
前世の俺が愛用していた最強の杖――聖竜杖リントヴルムだ。
知能を持つ武器でもあり、念話を通じて意思の疎通を取ることができた。
どうやら俺の復活を察知し、自ら駆けつけてくれたらしい。
なんと忠義心に厚い杖なのだろうか。
『涙がちょちょ切れそうなくらい嬉しいぜ……』
『……転生後にも自動で自分のところに飛んでくるよう、死ぬ前に設定しておいたのはマスターでは？』
『おお、そうだったっけな？』
しかしさすがは俺の愛杖だ。
どれくらいの年月が経ったか知らないが、当時とまったく変わらない姿をしている。
『ほぼ休眠モードに入っておりましたから。ですので、どれほどの年月なのか、わたくしにも詳しくは分かりかねます』
数百年、あるいは数千年か。
さすがの俺も、転生後の時期を定めることまではできなかった。
「グルルルルッ！」
おっと、今は再会の感傷に浸っている場合ではなかったな。
『邪魔なマンティコアですね。処理はお任せください、マスター』
聖竜杖リントヴルムは、透き通るように白く美しい杖だ。
その先端には竜の頭部を模した意匠が施されているのだが、
『消えなさい』
先端の竜が咢を開いたかと思うと、そこから凄まじい光のブレスが放たれた。
「～～～～～～ッ！？」
それがマンティコアの頭部を一瞬にして消し飛ばす。
頭を失った巨体はゆっくりと地面に倒れ込んだ。
『さすがだな、リンリン』
『……その呼び方はおやめください。それにしてもマスター、なぜこのような場所に？ 新たな両親の元に誕生されたのでは？』
俺はこれまでの経緯を話した。
『なるほど。それは災難でしたね』
『まぁな。だが俺は別にこの新しい身体の親を恨んではいない。むしろ自由の身になることができて助かったと思っている。貴族の家の子供は何かと面倒だからな』
少し自由になるのが早すぎたとは思うが。
『ですがマスター。わたくしがいれば魔物の心配はありません。しかし、ミルクを用意することはできませんよ？』
分かっている。
どうにかしてミルクを確保しなければ、俺はそのうち餓死してしまうだろう。
「あうあー」
俺は短い左腕を掲げて、とある魔法を使う。
マジックドレイン。
すると周囲から魔力が集まってきて、俺の左腕に吸収されていく。
元から容量が低かったことあり、枯渇していた魔力があっという間に全回復した。
マジックドレインは魔力吸収魔法である。
本来は魔法を使う相手に対して使用するものだが、俺はそれを改良して、周辺の空間からも魔力を集められるようにしていた。
魔力が回復したところで、次は身体強化魔法だ。
「あうあー」
俺は箱の中で立ち上がった。
よしよし、この脆弱な赤ん坊の身体でも、どうにか身体を起こせるようになったぞ。
足元がフワフワしているが、そのうち慣れてくるだろう。
『じゃあ人里を探して、ミルクを貰いにいくぞー』
『……マスター、どこの世界に一人でミルクを貰いに行く赤子がいるのですか？』
『あれ、ダメかな？』
『考えてみてください。いきなり生後数日の赤子が一人で家に訊ねてくるのです。相手からすれば途轍もない恐怖でしょう』
そんなものだろうか。
仕方がない。
それならこの森の中で探すか。
幸いリントヴルムがいてくれるので、魔物への対処は余裕だろう。
魔境と言われているだけあって、それなりに魔力濃度の高い森だった。
お陰で魔力吸収効率が非常によく、身体強化魔法を強めに使っていても、魔力は枯渇しない。
魔力量を高める上で最も大事なのが、魔力を使うことだ。
この森にいれば、きっと俺の魔力量も順調に増えていくだろう。
未熟な身体にも慣れてきたようで、だいぶ普通に歩けるようになっていた。
「シャアアアッ！！」
『邪魔です』
「～～ッ！？」
襲いかかってくる魔物はリントヴルムが倒してくれている。
ちなみに宙を漂いながら後を付いてきてくれるので、持ち運ぶ必要はない。
それどころか俺が歩きやすいように、進行方向の草木を焼き払ってくれていた。
我が愛杖は本当に便利である。
『しかしマスター、本当にこんな森でミルクが手に入るのでしょうか？』
『その心配はないぞ。ほらあれを見ろ』
『あれは……』
俺が小さな指で指し示した先にいたのは、マンティコアよりさらに一回りも大きな狼の魔物だった。
全身は漆黒だが、額の辺りだけ三日月状の黄色い毛が生えている。
オークやマンティコアと違って、俺の知らない種類の魔物だ。
まぁあれから少なくとも何百年かは経っているはずなので、当時はいなかった魔物がいてもおかしくない。
授乳中なのか、岩の上で寝そべり、小さな狼たちが腹の辺りに群がっていた。
『まさか、あの魔物からミルクを戴くつもりではないですよね……？』
そのつもりだが？
