第232話 むにゃむにゃ
塔内が俄かに騒がしさを増す中、俺たちは上へ上へと駆け上っていった。
一応、各階層を貫く自動昇降機が設置されているのだが、さすがにそれを利用するわけにもいかず、階段を使っている。
『マスター、集団が下りてきます』
リントヴルムが告げた直後、複数の足音が聞こえてきた。
「地下居住区で住民どもが一斉蜂起しただと！？」
「ああ！ しかも檻に閉じ込めていた魔人も脱走したらしい！」
「それだけじゃない！ 塔の中層にフェンリルが現れたとの情報もある！」
「フェンリルだと！？ 伝説級の魔物が何でそんなところに！？」
武装した集団だ。
俺たちは天井に張り付いてやり過ごした。
「あれが魔法騎士たちか。なかなか良い装備を身に着けてるな」
「はい。いちいちやり合っていたら大変でしょう」
そうして階段を上り続け、やがて最上段へと辿り着く。
「階段が終わっているが、まだ最上階ではないよな？」
「はい。この先の階に行くには、別のルートを進むしかないようでございますね」
俺たちはフロア内へ。
するといかにもそれらしい扉を見つけたが、そこは数人の魔法騎士たちが警備についていた。
「一気に制圧するぞ」
「了解でございます」
姿を隠蔽したまま躍りかかる。
「むっ？」
気配に気づいたのか、魔法騎士の一人がこちらに視線を向けて身構えたが、もう遅い。
俺が振り回したリントヴルムが、その鎧に護られた胴部に直撃する。
ドオオオオオオオオオオオオンッ！！
「がああああああああああっ！？」
衝撃で吹き飛んだその魔法騎士は、そのまま壁まで飛んでいって激突し、壁へとめり込んだ。
「っ！ な、何かいるぞ！？」
「無駄でございます」
メルテラが得意の氷魔法を発動。
残りの魔法騎士たちの身体が一瞬にして凍り付き、氷像と化した。
「よし、先に進むぞ」
無人になった扉を開けようとしたときだった。
「汝、ここを通りたくば呪文を唱えよ」
扉の方からそんな声が聞こえてきた。
「俺が作った大賢者の塔そのままだな。よく見たら、ここまでの構造もよく似ていたかもしれない」
違いと言えば、下層がダンジョンではなく工場になっていたことくらいだろう。
そうすると、この扉の先はトップの専用フロアだと予想できる。
「汝、ここを通りたくば呪文を唱えよ」
「開けゴマ」
「……」
どうやらこの文言ではないらしい。
それはそうか。
「汝、ここを通りたくば呪文を唱えよ」
「知るか。ぶっ壊してやる」
ズドオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！！
凝縮された魔力の砲弾をぶっ放してやると、扉が凄まじい勢いで吹き飛んだ。
そうして進んだ先にあったのは、空中に浮かぶ五つの座席。
そこに座っていたのは、五人の老人たちだった。
「馬鹿な、こんなところに侵入者じゃと？」
「しかも赤子だと！？」
「魔法騎士団は何をしておるのだ。使えぬ奴らだのう」
「下層でも騒ぎがあったようだからの～」
「むにゃむにゃ」
皺くちゃの老人たちがこちらを見下ろしながら驚いている。
どうやらこいつらがこの都市を支配しているという五賢老だろう。
そして彼らの背後には、厳かに立つ巨大な像。
まだ若い青年の像であるが、礼拝堂にある女神像のように、崇敬の目的をもってそこに置かれているようだった。
「ただの赤子ではなさそうじゃが、この神聖な場所に土足で踏み入って、ただで済むと思うなよ！」
老人の一人が杖を掲げると、そこから強力なレーザー砲が放たれた。
俺はそれを結界で防ぐ。
「何！？ 儂の魔法を容易く防いだじゃと！？」
「こやつら只者ではないようだの～」
「そんなこと、ここまで辿り着いた時点で自明であろう！」
「はっ！ この魔法都市に君臨する我ら五賢老に喧嘩を売ったこと、後悔するがよいわ！」
「むにゃむにゃ」
老人たちの全身から殺気と魔力が噴き出す。
五賢老などという大層な名を冠しているだけあって、それなりの実力があるようだな。
俺とメルテラも魔力を解放し、戦闘態勢に入った。
そのときだった。
老人たちの頭上、そこから一人の男がゆっくりと降りてきたのは。
五賢老たちがそれに気づいて一斉に叫んだ。
「「「大賢者様！？」」」
……大賢者様？
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