第182話 もちろん海水浴場のため
飛行船を飛ばすこと数時間。
ついに前方に青い海が見えてきた。
そうして浜辺に辿り着くと、昇降機を利用して白い砂浜へと降り立つ。
『おお～、すごく綺麗な砂浜！ ここなら海水浴にぴったりだな！ もしかしたら先客の美女がいたりするかも？』
水着姿の美女（巨乳）たちとキャッキャウフフしている光景を脳裏に描いて、思わず頬を緩める俺。
『いえ、マスター。どうやら海水浴どころではなさそうですよ』
『え？』
リントヴルムの不穏な指摘に、俺は首を傾げた。
『ご覧ください、あの海の有様を』
『こ、これはっ……』
沖の方へと視線を向けた俺が目撃したのは、海中を蠢く幾つもの巨大な影。
時々それらが海上へと顔を出しては、大きな咆哮を轟かせた。
「魔物がめちゃくちゃいるんだけど……」
ぱっと見渡してみただけでも、二十体はいるだろう。
しかもそれはこの浜辺から見えているものだけで、もっと深い場所となると恐らくこの程度ではないはずだ。
「すごい数。海って、こんなに魔物がいるもの？」
「そんなはずないでしょ！ 明らかに尋常ではない数よ！」
あまり海に来たことがないらしいファナの呟きに、アンジェが異を唱える。
「む。我が主よ、浜に上がってくる魔物もいるぞ」
リルに注意を促されて視線を転じると、背中に無数の刺を生やした亀の魔物が、ゆっくりと浜辺に上がってくるところが見えた。
『リンリン、奴を即座に排除するぞ！ 海はともかく、浜辺だけは絶対に死守しなければ！ 最悪、砂浜さえあれば水着回は成立するからな！』
残念ながら先客はいなかったが、ファナたちがいる。
彼女たちに着せるための水着を、このためだけに用意したのだ。
『どう考えても成立しませんよ』
『そんな……』
『それよりもこの海の状態のことが気になりますね』
俺ががっくり肩を落としていると、背後から怒号が響いてきた。
「お前たち、そんなところで何をやっているんだ！？ 今の海は危険だぞ！？」
振り返ると、そこにいたのは地元の人と思われるおじさんだ。
かなり日に焼けていて、いかにも海の男といった印象である。
漁師をやっているのかもしれない。
「ここの海は魔物だらけだ！ 中にはあの亀のように、陸に上がってくるようなやつもいる！ 早くこっちに来るんだ！」
おじさんに怒鳴られ、後を付いていく。
するとこの浜辺一帯を覆い尽くすように、石や土などで作られたバリケードがあった。
バリケードの反対側には櫓のようなものが建てられていて、どうやらそこからこの浜辺の様子を見張っているらしい。
設置されていた梯子を上って反対側に降りると、そこでようやくおじさんが安堵の息を吐いた。
「お前たち、一体どうやって浜に入ったんだ？ 見ての通りここは完全に封鎖されているはずだぞ！」
もちろん飛行船で空から入ったと説明するわけにはいかない。
誤魔化す代わりに俺が口を開く。
「それよりおじちゃん、ここの海、前からこんな感じなの？」
「そんなはずがないだろう！ 元々は綺麗な海で、漁業も盛んなって赤子が喋ってるだとおおおおおおおおおっ！？」
どうやらこの海に魔物が溢れかえってしまったのは、ここ最近のことらしい。
「僕たち、ベガルティアって都市から来た冒険者なんだ」
「ベガルティア？ っていうと、冒険者の聖地とか呼ばれてるとこか……」
「うん。そこの赤子は喋れるんだよ」
「……んなわけないでしょ。適当なこと言うんじゃないわよ」
アンジェは呆れているが、おじさんの方は「そうなのか……」と少し納得している。
「よかったら詳しいことを教えてよ。僕たちなら何かできるかもしれないからさ。全員Ａランクの冒険者だから、実力は確かだよ」
「Ａランク！？ この若さで……」
「きっとまともに漁もできなくて大変でしょ？」
「あ、ああ、その通りだ。海がこの有様じゃ、漁に出ることなんてできやしねぇ。港も閉鎖しちまってるし……この浜辺も、元は海水浴場として賑わってたんだが……」
「っ！ おじちゃん、今なんて！？」
「え？ いや、この浜辺も、元は海水浴場として賑わってて……」
訊き間違いではなかったらしい。
俺は拳を握り締め、宣言した。
「心配しないで、おじちゃん！ 絶対に僕たちが何とかするから！」
「ほ、本当かっ？」
「うん、任せておいてよ！」
『随分とやる気のようですが、もちろん漁ができずに困っている方々のためですよね？』
『もちろん海水浴場のために決まってるだろう！』
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