第162話 勝手に迎撃してくれるから
「ほ、本当に受けてくれるのですか？」
「うん。だって、リューナお姉ちゃんの実家がピンチなんでしょ？ 見過ごすなんて僕にはできないよ」
俺の善意は、決して胸の大小で決まるわけではないのだ。
もちろん大きい方が嬉しいけどな！
「Ａランク冒険者に十分な報酬を出すことはできないのですが……」
「心配しないで。別にお金には困ってないから。それにあの船を使えば、エルフの里までそんなにかからないと思うよ」
そうして冒険者ギルドの建物を出ると、空に浮かべたままの飛行船へと乗り込んだ。
「それじゃあ出発するよ。お姉ちゃん、道案内よろしくね」
「は、はい！ エルフの里はあっちです！」
リューナが示す方角へ、飛行船を前進させる。
どんどん速度が増していき、ベガルティアの街が一気に遠ざかっていく。
「こんなに速度が出るんですね！？」
リューナが外を見ながら叫ぶ。
この操舵室は前と左右に加えて、足元の一部がガラス張りになっているのだ。
「先ほどバッテリーを満タンにしたからね。実は予備魔力での運転だと、速度が制限されるようになっているんだ」
「……まるで乗ったことがあるかのような口ぶりですね？」
乗ったことがあるどころか、自分で作ったのだ。
「あ、前方から魔物だ」
「っ！ ワイバーン！？ こ、こっちに向かってきますよ！？」
「大丈夫。勝手に迎撃してくれるから」
そう言った直後、セニグランディ号に搭載された魔力砲が発射された。
一瞬でワイバーンに直撃し、爆発。
肉片が周囲に四散し、ワイバーンだった塊は地上へと落ちていった。
「ワイバーンが瞬殺！？」
「並のドラゴンくらいなら撃退できるよ」
「これ、そんなに危険な船だったんですか……」
ただし、予備魔力だと省エネモードになって、速度以外にも色んなものが制限される。
今の魔力砲も撃つことができなくなるのだ。
もしあの盗賊団が魔力を補給できていたら、もっと酷い悪用のされ方をしていたかもしれないな。
「というか、今さらですが、何者なんですか？ 見た目は赤子ですが、どう考えても中身は違いますよね？」
「ううん？ 僕、見た目も中身も、可愛い赤ちゃんだよ？」
「そんなわけないでしょう……」
そうして空を飛び続けること、三時間ほど。
前方に見えてきたのは、小高い山々が連なる一帯だった。
「あそこです！ エルフの里はあの山の奥にあります！」
「と言われても随分と範囲が広いけど、どのあたり？」
「ええと……ちょ、ちょっと待ってくださいね……。こんなふうに空から見下ろしたことがないので、すぐには……」
リューナの案内が役に立たないので、とりあえず適当に飛び回ってみる。
「一応この船には探知機能が付いてるんだ。半径三キロメートルくらいまでなら、人や魔物を簡単に見つけられるよ」
大勢のエルフが集まって暮らしている場所くらい、すぐに特定できるはずだった。
「……と思ったけど、この機能を使う必要もなかったかも」
「どういうことですか？」
「ほら、あそこ」
目の前の山の、さらに向こう側にある山、その中腹辺りを俺は指さす。
するとそこに、とんでもなく巨大な木が存在していたのだ。
「あ、あれです！ あの大木が実は、巨大なトレントなんです！」
トレントは樹木の魔物だ。
そのため総じて非常に長寿で、中には何百、何千年も生きるような個体も存在している。
ただ、あれほどの大きさにまで成長したトレントは、俺もほとんど見たことがない。
「間違いなくエンシェントトレントだね。しかも随分と移動しちゃったみたい」
そのエンシェントトレントが通ったと思しき道は、栄養素を吸い尽くされてしまったようで、草木が枯れ果ててしまっている。
そして進路の先、まだ健在な木々のせいで分かり辛いが、その足元のところに石垣や家屋らしきものが確認できた。
きっとエルフの集落だろう。
「さ、里が……っ！？」
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