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Act5.郡山駅

「御堂君、こっちだよ！」

　新幹線の改札を抜けると声をかけられた。

「監督、お待たせしました」

　東雲監督が手を振っている。

「荒木さんも暑い中済まないね」

「いいえ、むしろお礼を言いたいぐらいです」

「マネージャー、郡山出身なんです」

　キョトンとしている東雲に刹那は補足した。

「えッ、そうなの？　高校どこ？」

「安女、今の暁高校です」

　福島県出身者は、なぜか出身大学より出身高を気にする。

「若いから桑高かと思った」

「お気遣い有り難うございます。ギリギリ共学前だったんです」

　福島県の教育制度は遅れており、公立の普通科が男女共学になったのは二一世紀に入ってからだ。

「そう、俺は桑高なんだけど、今じゃ絶対入れないな」

　ハハハ……と東雲は愉快そうに笑った。

「監督、刹那ちゃん、荒木さん、お待たせ」

　沙絢とマネージャーの高《たか》尾《お》浩《こう》二《じ》が改札を通ってきた。

「お疲れ。よし、これで後は小岸君だけだな」

「あれ？舞桜ちゃんは？」

「彼女は随分前に来ていますよ」

　高尾が穏やかな口調で言う。

「直ぐに会えるさ」

　東雲は悪戯っ子のような笑みを浮かべた。

「監督、みんな、お待たせしました」

「おう、お疲れ。君が最後だよ」

　小岸も舞桜がいないことを気にしたが、監督は相変わらずニヤニヤしながら移動を始めた。沙絢と高尾は理由を知っているのか涼しい顔をしている。

　ちなみに、優風は明日の『鬼霊戦記夏祭り』前に到着予定で、小岸は明日の朝出発前に参加者に挨拶し、一度東京に戻って再び夜戻って来る。

「クルマを待たせてあるから、行こうか」

　東雲に促されて駐車場に向かおうとした時、白檀に似た香が鼻を突いた。

　　この匂いは……

　刹那は思わず辺りを見回した。

「どうしたんです？」

　早紀が刹那の行動に気付き声をかけた。

「ううん、気のせいだったみたい」

　あの香ももうしなかった。

「みなさ～ん、こっちで～す！」

　駐車場に着くと舞桜が、白いトヨタＮＯＡＨの前で手を振っている。

「何してんの？」

「へっへっへ、監督に頼まれて車内を冷やしてたの」

「大事な出演者を熱中症にしちゃ大変だからね。それに、このクルマを用意してもらった」

「レンタルですか？」

「ううん、ワタシの実家のクルマ」

「ま、色々切り詰めないといけないんでね」

　監督は助手席に乗り込み、運転席には舞桜が座った。

「えッ？運転するの舞桜ちゃん？」

　刹那は助けを求めるように視線を監督に向けた。

「俺、免許無いんだ」

　今度は高尾を見つめる。

「こんな大きなクルマ運転したことありませんから、舞桜の方が安全だと思いますよ」

「刹那ちゃん、死ぬ時は一緒よ」

　沙絢がにこやかにシャレにならない事を言う。

「ほら、早く乗れ、御堂」

　小岸はすでに乗っている。

「あきらめましょう、刹那」

　早紀が刹那の背中を押した。