鳴らなかった鐘
静寂が支配する世界。
闇に溶けていた意識が段々と覚醒して行く。
見渡しても己が居場所は暗闇と無音の世界に変わりはなく、生命の息吹を感じさせない静寂が一層の恐怖を煽ってくる。
…‥く、暗いよ‥‥あ、
薄らと思い出す記憶が、何かが違うと訴えてくる。
…‥…‥‥あぁ
‥‥鐘‥‥あぁ…鐘の音が、しないんだ‥‥
ぼんやりと鳴り響くであろう鐘の音を待ってみたが、無音は変わらず続く。慣れ切った展開との違いに漸く異常な状態だと理解した。
覚醒して最初に思ったのは、『いつもと違う』
刺された後は鐘の音と共に場面が変わるのがお約束だったのに。完全に違う展開だ。
‥‥あれ？ 景色が変わらない？ えっ、どういうこと？！
鐘の音どころじゃない。繰り返されると思いきや、今の私は暗い闇の中だ。
何と言うか…‥黒い空間に、ぽつんと一人。
勝手が違う今の状況に戸惑いと困惑で、現状のヤバさにビビる。
‥‥そ、そんなぁ‥‥先生…くーちゃん！ だ、誰かー！ 誰かいないのー
続く暗闇と静寂さに軽いパニックに陥るのは、無理からぬ事だろう。
この予期せぬ出来事にかなり心が焦ったのだ。お願いだから誰か返事してと縋る気持ちで必死に声を出して叫ぶ。このままだったらどうしようかと恐怖が押し寄せる。
‥‥く、くーちゃん返事してー！
‥‥ここだ、ここ
静寂に包まれた中、くーちゃんの意志が伝わる。
‥‥あっ！ くーちゃん？！ よかった…誰もいないかと‥‥あれ？
私がくーちゃんを認識した途端、暗闇の中に薄らとした明るみが混じり合う。
辛うじて相手が認識できる程度だが、今はそのぼんやりさでもありがたい。
よく見ればレギオン先生の姿のくーちゃんが私を見ていた。不思議と薄暗い中でも何とも言えない複雑な心境が、その表情で読み取れた。
どうやら先生も初めて味わうのだと‥‥雄弁に物語った表情である。
…‥これは、予想外だったね。
‥‥そうね。
‥‥‥‥。
お互いかける言葉が見つからない。二人して無言で見つめ合うしか出来ないでいた。それ程、戸惑いと混乱の中にいるのだ。
‥‥見つめ合ってても、何も生まれないね。
‥‥ああ、まあ、そうね。
‥‥くーちゃん、聞いていい？
‥‥なに？
‥‥これってループから抜け出せた？ ってことでいいのかな‥‥
思い描いていた『抜け出せた』結果とは程遠い。明らかに違うだろう。これは下手すれば失敗ではなかろうか。事実を知るのが恐ろしいが、知らずにはおれない。中々複雑な心境である。
‥‥そう…ね、今までとは違うのは分かるわ。でも抜け出せたかどうかは。
‥‥だよね。
‥‥‥‥‥‥‥‥。
何とも言えない、気不味い雰囲気に包まれる。
これはこれで、かなり宜しくない状況に陥ったと落ち込みたくなる。
私の焦燥感を感じ取ったくーちゃんが、まだ手はある筈だから諦めないでと励ましてくれた。彼女も私と同じなのに。こんな状況下でも変わらず気遣ってくれるくーちゃんに泣けてくる。
‥‥ありがとう、くーちゃん
‥‥え、ふふふ。礼を言われる程でもないわ。でも、あーちゃんは泣き言も文句も言わないじゃない。当たり散らされたり泣きつかれた方が私の心労が増すだけだもの。冷静さを保とうとしてくれる貴女には、私の方がありがとうって言いたいわ。
照れくさいな。
冷静‥‥ではなくて、現実味がないから実感が乏しいのだ。だけど、そう評価をくれるのなら、そのまま受け入れよう。ここで言い返しても、謙遜しても意味はない。
私達は思いつく限りの可能性の話を続け、一つの見解を見出した。
フローレンスの人生を繰り返すために作られた創作の世界。私達はフローレンスの世界を作った『何か』がこの空間にも作用しているのではと考えている。
これはくーちゃんの意見だけどね。私には思い付けない発想だよ‥‥だって、魔法ありきの世界観だもん。科学文明の恩恵を受けた私では考えもしない。
フローレンスの世界が崩壊？ 消滅？ 何があったのか判らないものの、違う結果を招いたことはわかる。でも、それってどうして？ 肝心なことが判らないのが口惜しい。二人で考えても、この謎が解けないのだ。私達は、まだフローレンスの世界に囚われたままなのだろうか。
前回投稿から間が空き過ぎてすみません。
