第8話 今日は、何も起きない（はずだった）
その日の配信は、始まって三分で荒れ始めた。
【探索配信：天城恒一（公式監視）】
視聴者数：21,304
「……えー、本日はですね」
天城恒一は、やけに丁寧な口調でカメラに向かって言った。
「安全確認のため、決められたルートのみを、
決められた手順で進みます」
【コメント】
・つまんね
・事故れ
・今日は平和回？
・黒岩さんに怒られた？
「怒られてません！ 約束しただけです！」
画面の端には、しっかり映り込む黒岩の肩。
腕組みをして、完全に“ブレーキ役”の顔をしている。
「念のため言っておきますが」
黒岩が低い声で言う。
「今日は“起きない”ことを確認する回です」
【コメント】
・起きない宣言
・逆にフラグ
・これで起きたら伝説
「だから起きませんって……！」
恒一は通路を進む。
昨日までの“問題の壁”は、完全に封鎖されている。
代わりに、
誰がどう見ても安全な直線ルート。
モンスターも弱い。
罠も少ない。
異常、ゼロ。
「……ほら」
恒一は、少し肩をすくめた。
「今日は何も起きません」
【コメント】
・ほんとに何もない
・虚無配信
・事故男どこ行った
十分が経過した。
二十分。
三十分。
本当に、何も起きない。
「……平和ですね」
【コメント】
・平和すぎて逆に不安
・この人普通に探索できたんだ
・つまんね（正直）
恒一は内心、ほっとしていた。
（よかった……今日は普通だ）
正直、毎回あんなことが起きたら心がもたない。
探索者としても、人としても。
だが。
【コメント】
・おい
・視聴者減ってない？
・数字見ろ
「え？」
恒一が視聴者数を見る。
21,304 → 19,870 → 18,102
「……減ってる」
【コメント】
・事故らないなら用なし
・期待外れ
・検証失敗？
「いや、成功でしょ！？」
思わず声を荒げる。
「何も起きない＝安全確認成功ですからね！？」
だが、コメント欄は容赦がない。
【コメント】
・でも昨日は起きた
・再現性ない＝危険
・結局何者なんだよ
恒一は、言葉に詰まった。
「……俺にもわかりません」
それは、初めて“弱音”に近い言葉だった。
そのとき。
黒岩が、静かに言った。
「天城さん。今日は、ここまでにしましょう」
「え？」
「十分です」
黒岩は、視聴者数の推移を見ていた。
「“起きない日がある”ことも、重要なデータです」
【コメント】
・公式判断
・でもモヤる
・視聴者置いてけぼり
配信終了。
画面が暗転する直前、
コメント欄に一つ、妙に目立つ書き込みが流れた。
【コメント】
・プロ探索者だけどさ
・あれ、無自覚でやってるなら一番危ないタイプだよ
配信が切れたあと。
控室代わりの簡易ブースで、恒一は椅子に座り込んだ。
「……視聴者、減りましたよね」
「ええ」
黒岩は即答した。
「ですが、想定内です」
「そうなんですか？」
「はい。人は“派手な異常”に集まり、
“静かな異常”を嫌います」
恒一は眉をひそめた。
「……静かな異常？」
「何も起きないのに、
“起きる可能性だけが存在する状態”です」
黒岩は、はっきり言った。
「それが一番、管理が難しい」
恒一は、言葉を失った。
「……じゃあ俺は」
「まだ、何者か分かりません」
黒岩は、珍しく柔らかい声で言った。
「だからこそ、次の段階に進みます」
「次？」
「第三者です」
「……第三者？」
黒岩は、端末を操作しながら言った。
「あなたとは真逆のタイプの探索者」
「安全重視、再現性重視、
“事故を起こさないことで評価されている人物”」
恒一は、嫌な予感がした。
「……それって」
「ええ」
黒岩は頷いた。
「次回は、
**プロ探索者との合同配信**です」
その言葉の重さに、恒一は息を呑んだ。
「……比較、されますよね」
「されます」
即答だった。
恒一は、遠い目をした。
「……普通に生きたいだけなんですけど」
黒岩は、小さくため息をついた。
「それが一番、難しい段階に入りました」
控室の外。
すでにネットでは、次回予告の切り抜きが回り始めていた。
【次回予告】
『事故らない日＝本当に安全なのか？』
『プロ探索者、参戦』
“何も起きなかった回”は、
なぜかこれまでで一番、不安を残したのだった。
