「歌舞伎者の街」 第１２話
これがあいつ、修との出会いだった。
担当医からの説明を受け、病院から出て来た哲さんと俺は、上着のポケットに手を突っ込みながら、行く宛ても無く歩いていた。
「・・・探偵、どう思うよ？ 奴は薬漬けにされた・・・。 身体が拒否反応を示してるという事は、常用してはいなかったんだろうよ・・・可哀想に。 奴に何か頼んでたんか？」
「・・・・・いや」
「そっか。 普通にホストをやってれば、薬漬けなんかにゃされやしねぇ。 奴は何かに頭を突っ込んだんだ・・・、それが何かわかんねぇか？」
「いや・・・・・」
「あの医者の話しじゃ、相当純度の高いヤクだったらしい。 組関係とみて間違いなさそうだが、心当たりは？」
「・・・・・いや・・・・・」
「・・・・・・・・」
「・・・・・・・・」
「・・・・・てめぇの職業は探偵か？」
「いや・・・・・えっ！？」
「てめぇ！！ 聞いて無かったな！！！」
俺は、ボーっとしていた。
何故、修がそんな事になったのか？
麻薬を打たれ、海に捨てられる・・・、どれだけの事をしたら、そんな事をされるのか・・・・・・、考える事は沢山あった。
だが、ショックがの方が大きく、脳が上手く働かない。
（俺が・・・俺が悪いのか・・・・・）
無意味な発想ではあったが、その考えばかりが俺の脳を支配した。
「探偵！ てめぇは腑抜けだな。 ・・・てめぇは高橋の事を、パシリじゃなく“連れ”だと言った。 警察官の俺が言うのも変だが、連れがやられてんのに黙っているんか？ いれるんか？ てめぇがやらねぇで、誰がやるんだ！？」
「！？ 哲さん・・・・・」
俺の脳に稲妻が走った。
（そうだ！！ 俺がやんなきゃ・・・）
気付けば中野駅近くまで来ていた。
「哲さん、俺は俺なりのやり方で調べてみる。 何か解ったら連絡するから、哲さんも何か解ったら・・・」
「ケッ！ 探偵風情に教えられっか！」
哲さんは笑みを浮かべ、俺の肩を２度ポンポンと叩き、背中越しに片手を上げた。
（よし！！ まずは戦略だな。 事務所に帰って練ってみるか・・・ただ、１つ・・・・・）
引っ掛かる事をそのままにして、中野駅前でタクシーを拾い事務所を目指した。
昼過ぎだという事もあって、中野駅南口は人でごった返していた。
事務所に戻ると、茜が心配そうに迎えてくれた。
「先生、大丈夫ですか？」
「あぁ・・・どうしてだ？」
「どうしてって・・・、電話の後、凄い形相で出た行かれたから・・・・・」
「あぁ・・・すまない。 心配かけたな・・・」
「・・・・・・・・」
「！？ ・・・・・茜？」
「はい」
「書類整理が出来たら、ちょっと早いけど、今日はあがっていいぞ・・・」
「・・・・・」
「・・・ん～、その・・・あれだ！ え～っと・・・・・」
「先生！！ 話して下さい！ ちゃんと。 先生は何かやろうとしています。 その事で、私にも何かきっと手伝えることがあるはずです！ ・・・それとも先生、私が信用できませんか？ 足手まといですか？」
茜は、真剣な眼差しを俺に向けていた。
その眼差しは、誤魔化す事を許さない強い光を放っていた。
「・・・いや、そうじゃないんだ。 そうじゃ・・・・・」
俺は戸惑いながら、今までの事、知り合った経緯をありのままに話した。
話した事が、正しいかどうか解らない。
ただ、真っ直ぐな眼差しを向ける茜には、素直にならざる終えなかった。
・・・つづく
